周世宗柴榮號稱五代十國第一賢君，然而在他去世半年后，趙匡胤就發動陳橋兵變，攻破開封，建立宋朝。不出一年工夫，原本屬于后周的廣大地盤，盡皆歸屬于趙宋。雖然期間也有澤州李筠、揚州李重進起兵反抗，但絕大多數藩鎮都是傳檄而定。
自從安史之亂以來，一二百年間藩鎮林立，擁兵自重，只是表面臣服朝廷。就算是趙匡胤拿下開封，那也只是擊敗了后周皇室，為何天下沒有再度如前朝一般陷入混戰呢？
必須承認，周世宗確實有才。相比同時代的其他君王，他推行善政，多有改革，尤其是強干弱枝方略，對后來的宋太祖趙匡胤有著重大影響。宋太祖正是以周世宗作為參照，才能制定下“杯酒釋兵權”，削奪藩鎮權力，以及先南后北，最后對付契丹的治國方略。可是，周世宗治國時期實在太短，從他登基稱帝到最后病逝，不過短短五年。五年間他南征北戰，屢動兵戈，雖然也開疆拓土，建立赫赫功業。也正因為屢興兵革使得國內勞苦，他日夜憂思，又養成暴躁性格，往往與臣子一言不合便施酷刑。故此，周世宗在世之時，天下諸侯尚忌憚其威勢；一旦歸西，各路諸侯無不蠢蠢欲動，盡皆生出反叛之心。
相比周世宗易怒寡恩，宋太祖趙匡胤就顯得豁達仁慈，知人善任。就算是面對昔日仇人，也能寬宏大量，唯才是舉。趙匡胤青年時曾外出游歷，來到隨州，隨州刺史董宗本，與趙匡胤的父親是舊相識，又見趙匡胤年青有為，對趙匡胤頗為器重。趙匡胤也確實有才，無論是校場比武，還是行軍布陣，總能贏得滿堂喝彩
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。短短時間，趙匡胤就成為隨州眾將士的偶像。董宗本有個兒子叫董遵誨，他與趙匡胤年紀相仿，本來董遵誨是隨州第一太子爺，無論走到哪里都受人尊敬，整日都被鮮花掌聲包圍，誰料想趙匡胤到來后，將他的風頭全部搶去。董遵誨心中難免有氣，于是董遵誨想方設法羞辱趙匡胤，甚至不惜派人暗殺。趙匡胤頗有眼色，逃過危難后主動離開了隨州。一晃十余年過去，董遵誨接替父親出任隨州刺史，成為手握重兵的一方諸侯。他本有些沾沾自喜，誰料想一朝風云變幻，趙匡胤搖身一變，成了宋太祖。趙匡胤稱帝后，將董遵誨召入京城，董遵誨想起昔年往事，膽戰心驚，以為趙匡胤必會收拾自己。誰料想抵達京城后，宋太祖竟提拔董遵誨，封他為通遠軍節度使。董遵誨的母親被契丹擄掠為奴，董遵誨多年尋找不得。宋太祖又派人出使契丹，花費數萬兩銀錢將董遵誨的母親贖回。董遵誨感激涕零，再三表示即便為宋太祖而死，而心無所憾。宋太祖卻道，昔年在隨州時，就親眼見識過董遵誨才干。只需董遵誨用心治軍，為國效力，他自然能永享富貴。
其他開國之君往往濫殺功臣，尤其是對那些昔日功爵超過自己的人，更是不能容忍。趙匡胤稱帝之前，是后周禁軍殿前都指揮使，他的頂頭上司叫做張永德，曾擔任殿前都檢點，此人本是后周太祖郭威的女婿，在軍中在朝中都有著崇高的威望。若非是周世宗柴榮忌憚張永德威名，臨終之時特意將張永德都檢點罷斥，逐出京城，趙匡胤也就沒有機會升任都檢點，發動陳橋兵變，開國稱帝。對于張永德這樣一樣軍中耆宿，任
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何一位帝王都必然心生忌憚，若是漢高祖劉邦明太祖朱元璋，必然會想方設法將其除去。宋太祖對這位昔日領導頗有情義。稱帝后，他依然顧念舊義，不但讓張永德享有軍中無上高位，且讓他執掌兵權，為鄧州節度使。鄧州有軍士受到張永德責罰，此人心懷仇恨，連夜趕赴京城，狀告張永德謀反，宋太祖本可趁機將張永德拿下，然而宋太祖偏偏將這軍士抓起，派人送往鄧州，交張永德全權處理。張永德見到這個軍士，只是將他打了十板子就放走了。
宋太祖是武將出身，做事卻深謀遠慮。他沒有重賞這個告狀的軍士，沒有將軍士斬殺，而是將其送給張永德處理。他如此做，一方面可以告訴張永德：我對你很信任；另一方面也是警告張永德，你做事情要謹慎。
宋太祖一生說過許多話，其中有一句流傳甚廣，叫做：“臥榻之側，豈容他人酣睡？”說這句話時，宋太祖身邊只有他最為信任的謀士趙普，故此，話語間沒有任何掩飾，道破歷代帝王的真正用心。
其實，宋太祖還有一句話，也說得非常有力，叫做“犯吾法者，唯有劍耳！”
大家都知道宋太祖對武將很好，往往給他們高官厚祿，讓他們得享富貴。其實，得享富貴有一個前提，那就是不得有任何違法之事，尤其是不得對大宋江山有任何覬覦之心。一旦涉及貪污，涉及謀反，就算此人再是位高權重，再是與趙匡胤關系親密，他也會毫不猶豫將其斬殺。正是因為宋太祖趙匡胤對天下諸侯有恩，有義，有法，他才能夠在短短一年間就將原屬后周的各路藩鎮盡數收服。
（本章完）