隱秀的祖父為了吸更多鴉片，就把分家得來的那些田地也抵押出去，還把教書先生也辭了。
某天，隱秀的祖父剛賣了點田，手里有幾個錢，無比高興，心里盤算著又可以買多少大煙，過橋時沒留意腳下，一滑滑到橋下面，頭磕在橋底的石頭上，死了。留下了幾十畝沒來得及當完的田。后人有不少人都在背地里說，辛虧是死得早，不然就真的敗光了，敗盡了。
那年隱秀父親才十五歲，尚未成家。父親就是靠著那點兒沒賣完的田地去外面學做生意，一點點贖回了一些田地。到現在，雖然不及她太祖父那時的田地多，但日子也還過得去。
隱秀吃完早飯，回到房里繼續做她沒有做完的衣裳，在房里一坐就是一天，好不容易熬到傍晚，終究還是按捺不住心中的渴望，一腳踏出房門。決心這回不管是誰在那里，都要去看荷花！
路上碰到挑著一擔籮筐的四叔公，他看隱秀走那么快，隨口問道：“那么急，去哪里？！”隱秀頭也不回地說：“看荷花！”四叔公詫道：“呵！看荷花！就你們當大小姐的才有閑心看荷花！”隱秀臉一紅，有些不好意思。之前不愿讓周嫂她們看到，就是怕說閑話。四叔公繼續說“像我們這樣天天做不完的事，還有心思看花？”隱秀沒有搭話，徑直朝荷塘走去。
隱秀沒有裹小腳，所以走得快。之前家族還有女眷反對，說長大了會嫁不出去。但隱秀的母親說，現在城里都不興纏足了，他父親在外面見過，好多人都不裹了。見隱秀的母親都這么說了，其他人也不好說什么了，畢竟隱秀的父親在外面見識過。
隱秀踩著青石臺階，一步步走了下去。傍晚的陽光很柔和，很美好。她走到月臺中間，往下看了看，心中一喜，正好沒人。于是滿心歡喜奔到荷塘前，塘里長了一蓬荷花，許多張荷葉鋪在水面上，幾朵粉粉的荷花盛開著，微風拂過，幾張荷葉在空中搖曳，婷婷而立，煞是好看。她沒有摘任何一朵荷花或荷葉，只是看，她不忍心摘。站在荷塘邊看了許久，腳有點酸，忽然瞥見井邊放著一把小木凳，隱秀搬了過來。坐在凳子上吹著傍晚的涼風，賞著荷花，很是愜意。
隱秀坐了好一會兒，不經意一回頭，看到月臺上站著一個人正看她，那人十八九歲的樣子，穿著一身灰白的樸素棉麻長褂子。隱秀心里有些不自在，也沒了賞荷花的興致，將凳子放回井邊，往回走。
經過月臺時，那人微笑著定定看著隱秀，眼睛里總像是含著很多話，但又不知道從何說起，他滿指望隱秀和他打聲招呼，兩人好借此說說話。但隱秀只是飛瞄了他一眼，旋即又低下頭走開。