千牛衛簇擁著李曄，從宮城北門疾馳而出。
一行人在官道上策馬狂奔。
“陛下，跟著您這幾天，比我這輩子經歷的事情都多！”千牛衛許七忍不住感慨道。
“那是！我跟著陛下一路從長安到洛陽，這幾天是我這輩子最過癮的，感覺自己真正像個男人一樣活著！”千牛衛石悅回應著。
“就你倆話多，別瞎吵吵！”署理千牛衛指揮使趙敬連忙制止道。
“趙敬，讓他們痛快地說，不光是他們，連朕這幾天感覺也是真正日理萬機！真正活得像個大唐的皇帝！”李曄哈哈一笑，揮了揮馬鞭，一手拉著韁繩，繼續在前領行。
“陛下，嘿嘿，其實臣一直有個疑問，您說這些藩鎮都是大唐冊封的臣子，怎么就翅膀硬了，敢藐視天威，欺負朝廷呢？”
“之前聽評書說，李塑雪夜襲蔡州，也打壓過反叛的藩鎮，可為什么就是不能除根呢？”
趙敬晃著腦袋，加入話癆大軍。
“你們這樣就對了，不光是習武強身，還要關心政事，多思考，多發問，有朝一日，等你們成熟了，朕都要放你們出去或為官一方，造福百姓；或領軍一支，保家衛國！”
李曄回頭看了看諸位千牛衛，用眼神鼓勵著。
“至于藩鎮之患，由來已久，從安史之亂起，朝廷為了平叛，不得已允許各節度使自行辟署，地方勢力抬頭，他們在經濟上截留上交朝廷的稅賦、在軍事上自行募兵統軍、在吏治上自行任免官吏，儼然成了大大小小的獨立王國！”
“節度使在經濟上、軍事上、吏治上的制度權力如果不做調整，即使有一天你們去當了節度使，也依舊會和他們一樣！”李曄嘆了口氣。
“冰凍三尺，非一日之寒，已經一百多年的積弊，朕縱然是有心革除，也得循序漸進，如果一著不慎，便會滿盤皆輸！而你們，我大唐軍隊的精英，就是要為朕的革新保駕護航！”
不多時，李曄看到路邊的樹上安裝著一個人工的鳥巢，他撥轉馬頭，下了官道，進入樹林小徑。
緩行了約一袋煙的功夫，眾人從樹林中走出，又穿過亂石灘，翻過土丘，來到一座矮山腳下。
這是北邙山的支脈，屬于淺山區。
李曄四處環顧，不禁感慨，洛陽之所以成為九朝古都，出了地理位置是居于天下之中，更重要的是山川形便。
洛陽其實是個盆地，三面環山，一面臨河。
北邊是北邙山，海拔只有三百米左右，四周開闊，是平原和山脈的交匯帶，離洛陽很近，是歷代帝王將相喪葬的首選之地。
南邊和東邊是熊耳山和嵩山，只留著一個小口，可向南前往南陽盆地。
正東方有虎牢關，緊鄰黃河，據險而守。
這地理條件雖然比不上關中的險固，巴蜀的富庶，卻也是一個王興之地。
只是面積實在太小了，出產的糧食有限，不能供養東都鼎盛時期的百萬人口，所以需要從江南糧食產區通過運河運至汴梁，再轉運到洛陽。
朱溫據守汴梁，雖無險可守，卻坐擁黃河、淮河和汴河三大河道，得交通之力，又多年苦心經營，如今竟比洛陽繁華興旺。
李曄收了收心神，定眼觀瞧，終于在一塊凸出的山巖下，看到一個與環境渾然天成的厚石板，那應該就是入口。
“什么人？”突然從四周涌出來披著山石色偽裝衣的士兵，各持刀劍弓弩，將李曄一行團團圍住。
“誰敢放肆！此乃當今天子！”趙敬策馬向前，護住李曄。
從士兵中走出一個軍官模樣的中年男子，見了李曄，仔細看了看，躬身行禮道。
“甲胄在身，不能行跪拜禮，請陛下見諒！此處為機要之地，雖是陛下親臨，如無虎符令牌，亦不可進入！