公元前771年，中國歷史正式開啟了璀璨的春秋時代，這個時代的開啟去是周王朝正逢一場大劫難之時！周幽王當政下的周王朝都城鎬京居然被一支叫犬戎的戎族武裝給攻破了。而當時西周王朝那整個就是一個字：亂。
我們要說的是這次都城鎬京被攻破，其實不單單是外敵入侵，關鍵是內部的問題。因為周幽王先是廢掉太子姬宜臼，而改立寵妃褒姒之子姬伯服為太子，這迫使前太子姬宜臼逃到其外公為國君的申國。申國國君申侯大怒，公元前771年，申侯聯合繒國以及犬戎攻下西周都城鎬京，殺死周幽王及太子姬伯服。
也就是說，鎬京表面上被犬戎攻破，但實際上是申、繒等勢力強大的地方諸侯造反所致。而這兩國之所以敢造反，打出的旗號是天子無道，擅行廢立大事。既然天子無道，那天下諸侯在西周王朝遇到此等災難面前，很難作出正確選擇。
是啊，申國引狼入室，害死了天子和太子，去討伐申國么？但申國手頭擁有前太子姬宜臼，這可是重量級人物，再說當今太子姬伯服已死，看來姬宜臼當上新天子是極有可能的。
但天下諸侯不可能歸心一致。作出站邊選隊的諸侯還是有不少的，比如虢國。虢國國君虢公石父此時擔任著王朝上卿職務，他是堅決擁護周幽王的，是擁立姬伯服一派，反對立姬宜臼為太子。雖然他手頭原有的太子姬伯服已經被殺了，但他手頭有的是姬姓的王族子弟，比如姬余臣，他是周幽王的兄弟，完全可以由姬余臣來當新的天子。
據史料記載，跟著虢國走的還有十來個小諸侯國，如莫國，以及還有一些內諸侯，反正都名不見經傳。
跟著申國走的也有一些小諸侯國，其中繒國是直接出兵幫助申國的。
周王室亂了，天下諸侯的心也亂了。有的諸侯表現出了謹慎的態度，象傳統強國齊國、魯
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國等，干脆便來了一個靠邊站，看熱鬧。那晉國呢？晉文侯陷入了深思：晉國該怎么辦？
一直以來，晉國對周王室忠心不二，對周天子的命令和征召可謂是隨叫隨到，絕不含糊。但自從晉文侯被親叔篡位自己去尋求天子幫助，結果卻受到了冷落后，晉文侯對周王室的態度完全轉變。他早就決定了：你周王室怎么亂，與老子無關。老子關心的是如何在你的內亂中得到屬于晉國的利益！
現在，他同時收到了來自申國和虢國為代表的兩派勢力的邀請，幫誰呢？
其實，幫誰都一樣是在幫王室！或者說，幫誰都沒關系，關鍵是要看對晉國有什么好處。兩派勢力現在不相上下，兩派勢力手頭都握有重量級的王室人物，一個是王叔姬余臣，一個是前太子姬宜臼。
王叔姬余臣已到了而立之年，正是人生精力最旺盛、能力最強勁、經驗最豐富的階段。如果周王室由他來主持，周天子由他來當的話，那一定是一個強勢人物，這樣的人物，不符合晉國的利益。