很顯然，曲沃桓叔自從將自己的曲沃使命定在逆天改命，決心以自己的小宗來替代晉國的公族大宗后，他將為之而付出畢生的努力。
曲沃桓叔在晉國本就是元老級別的大人物，他追隨哥哥晉文侯南征北戰，立下赫赫戰功，更深知治國理政的不容易，以及象他這樣的貴族生活的來之不易。
既然要為自己的下一代爭取更加來之不易的權力與富貴，那便一步一步實施吧。
小宗取代大宗，也許在讀史的我們看來貌似曲沃氏與晉國公室這生于同根的兄弟倆你來我往，三四個回合下來，曲沃小宗總算代替了晉國公族大宗。
但這歷經67年的大小宗之斗，在當時的現實中，那是多少個血淋淋的故事！圍繞著這些血淋淋的故事，又不知有多少堪稱經典的智謀在此間閃耀著歷史的光芒。
曲沃桓叔行動了，他的第一步行動便是冷靜分析態勢，而且是敵我態勢，因為他決心把晉昭侯當成是自己的敵人了。所謂敵我態勢，其實也就主要的指雙方力量的對比。
首先是自己的優勢。一是曲沃地理環境優越，經濟發達，人口眾多，資源豐富，軍事后勁強。二是自己在晉國有著一定的知名度。三是自己到了曲沃后，深得民心，整個曲沃是完全聽命自己的。
然后是雙方均衡之處，那便是軍事力量目前來說差不多。
再是自己的劣勢。一是傳統的大宗繼承觀念使對手獲得強大的擁護力量，己方名不正言不順，稍有不慎則將萬古不復。二是周王室為了維持其宗法制，必然會打壓自己而扶持對手。三是自己基本沒有可以統戰的力量，象中原諸侯普遍都會支持對手。四是在晉國朝中自己的力量有限。
既然這樣，那便有針對性地實施自己的方略吧。自己的優勢要繼續保持！
在大臣欒賓的輔助下，曲沃桓叔進一步采取了厚德待民的政策，減輕賦稅負擔，刑罰寬松，鼓勵耕種。同時采掘銅礦，冶煉青銅，鼓勵發展鹽業，加強與周邊戎狄部落的通商，以鹽、糧換取戎狄的馬匹。對來往商賈少征稅，
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鼓勵發展商業。
在曲沃桓叔的治理下，曲沃城短短幾年間，迅速繁華起來，糧食產量大大提升，人口大量涌入。
經濟的繁榮直接促進了軍事力量的提升。曲沃桓叔通過采掘銅礦以及與戎狄部落通商獲得戰馬，再大量采購柳桿制成箭桿，囤積起大量的軍事物資。
再加上他本就是奉著晉國國君之令大行征討，逐漸收服了周邊一些小部落，軍隊的戰斗素養也得到了提升。
在此基礎上，曲沃桓叔又加強了與晉國公族大夫們之間的聯系，同時使了一些陰招，不斷攪亂晉國君臣之間的關系。
相反，此時的晉昭侯將曲沃桓叔支走后，認為有這位叔叔在曲沃拱衛著翼城，翼城無憂矣。于是更加聲色犬馬飛鷹斗雞，晉國不少有識之士看著郁悶，許多人因此出走，其中一部分便到了曲沃。
大夫潘父看著心急，他便直言進諫，勸說晉昭侯要勤勉執政，他還列舉了很多歷史上因君主不勤政導致的悲劇故事，苦口婆心勸說晉昭侯。
晉昭侯一開始還能夠聽幾句，但老是聽這位潘大夫喋喋不休講這些聽著高大上卻不是亡就是滅的事，也終于惱怒了。