曲沃桓叔對晉國公室的第一次大規模的軍事行動，最終以失敗而告終。這次失敗，使曲沃面臨著巨大的生存危機。曲沃桓叔后悔了嗎？也許在后悔，但有的路一旦走上了便是不能回頭的，曲沃人也一樣。他們既然亮出了反叛晉國的大旗，那這桿大旗就不能倒下，只能咬牙堅持走下去！
現在，曲沃面臨的壓力有哪些呢？首先當然是來自晉國的壓力，晉國已經是公開化的敵人了，而且，國際輿論對曲沃是相當不利。你一個小宗居然敢與大宗叫板？這不是亂了大規矩了么？周王室，以及中原那些國家都在痛罵著曲沃，大有一種老鼠過街人人喊打的架勢。
欒賓給曲沃桓叔出了一個低調行事的短期戰略方針。具體是夾著尾巴做人，誰也不去得罪，不但不去得罪，反而要加大與中原諸侯的聯系，送錢送禮吧，禮多人不怪，只要人家收下了，至少不會給曲沃帶來眼前的壓力。反正曲沃還算富裕，那便四處送禮，到處結交。有用沒用，先用著再說。
重點在哪里？重點不是傳統的那些中原諸侯，而是周邊的戎狄武裝。史料記載，一段時期以來，曲沃與赤狄保持了良好的關系，雙方互通商貿，在臨汾盆地上互信互存，雖未結盟，但已然是戰略伙伴關系了。
赤狄是北方戎狄部落的一支，也稱赤翟，據說是喜歡穿著紅系服裝四處活動，故稱赤狄。打擊四周戎狄本就是周王室給予晉國的一個王命，反正對周王朝來講，四方蠻夷戎狄，那都是嚴重威脅著中原華夏的，必須打擊。
本來，曲沃也是將戎狄作為自己的敵人，但現在與晉國鬧掰了，本著敵人的敵人便是朋友的原則，曲沃桓叔果斷將赤狄視作自己統一戰線的重要力量。
然后便是重頭開始，繼續大
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力發展商業、農業、采掘業，繼續積累曲沃實力。曲沃桓叔知道，在自己有限的生命里，自己是不可能看到奪取晉國公室的那一天了，那便多做些夯實曲沃基礎的事吧。
曲沃桓叔承受著起兵攻晉失敗后的重重壓力，默默地為曲沃做著大量實事，廣布仁政，廣招人才，嚴明刑罰，重視生產，鼓勵商業，加強軍備，曲沃很快再次積聚起了強大的力量。
但曲沃桓叔自己卻走向了生命的終點。公元前732年，積勞成疾的曲沃桓叔去世，他的兒子姬鱔接過了父親的旗。
姬鱔看著已經閉上眼睛的父親，緊握雙拳，心中默念：父親，兒子必將不辱使命，將曲沃的事業進行到底！
新任曲沃領導人姬鱔，晉穆侯之孫，曲沃桓叔之子。由于他的謚號為莊，排行為伯，繼承曲沃封地，故稱為曲沃莊伯。曲沃人的斗爭史，便在曲沃莊伯領導續寫其輝煌吧！
曲沃莊伯攤開春秋羊皮地圖，認真分析著世界局勢，他的目標只有一個：打敗晉國公室，然后由曲沃這支小宗來傳承晉國這個諸侯。這個目標是父親定下的，自己必須努力實現。
他繼承父親的遺志，勤奮治理曲沃，曲沃的前景一片大好。此時的晉國在晉孝侯的領導下，卻顯得停滯不前。原因也很簡單，晉國不斷遭到來自赤狄武裝的侵襲。