這一天，楚成王又一次宴請他們。宴席中，楚成王問重耳：“公子啊，不谷待你應該是不薄啊，不知將來公子報答楚國呢？”
重耳略一思索道：“大王，說起報答，相信大王對美女、珍寶、玉璧、絲綢、奇禽、異獸等等身外之物都不在乎，楚國地大物博，應有盡有。所以，重耳認為對于楚國的報答，主要是記在心里，希望與楚國世代友好。”
楚成王笑道：“這些都是套話啦，我們應該講點實際的。說說看吧，公子會對不谷有什么表示？”在楚成王看來，自從重耳來到楚國，他三天一大宴，兩天一小宴，以諸侯之禮來執行重耳，光是禮物就送了幾車，重耳在楚國所受的禮遇，絕對不亞于他在齊國和宋國時所受的禮遇了。如果重耳不是一個已經六十多歲的糟老頭子，楚成王也準備弄個公族女子嫁給他當老婆。
令楚成王大為失望的是，重耳居然嚴肅道：“重耳希望能夠與楚國世代友好，但萬一因為國家利益的關系，晉、楚兩國要練兵了，重耳會命令軍隊退避三舍。如果楚軍還不同意停戰，那重耳只好服從命令陪大王練兵。”
重耳的意思就是，萬一晉楚兩國交戰，那自己將退避三
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舍。話，是含蓄的，但意，是嚴肅的。因為重耳用的是練兵這個詞，兩國帶著部隊練兵？當然不是，也就是說，重耳雖然受到楚國的大恩，但為了國家，兩國還是有可能交戰的。而重耳的報答就是，萬一交戰，那我就讓一讓你。
這便是成語退避三舍的典故了。古時的舍，是一個房舍的舍的概念，當時的官道往往會每十里設置一個廬，這個廬是可供歇腳休息用的。而每三十里設置一個舍，這個舍相當于三個廬，是當時一天的行程，也就是說，一天行程大約為三十里。
重耳的意思就是，如果晉楚不幸交戰，那晉軍將會后退三舍，即后退九十里。所以，重耳在楚成王不斷要求報答的情況下，為了報答楚王恩情，作出了退避三舍的承諾。
但是，這種承諾真的可取嗎？戰爭，那不是你重耳個人的運動，那是事關國家、事關民族、事關人民的大事。戰爭不是兒戲，將士們身處戰場時，任何一個小小的失誤都可能導致失敗，而失敗則可能是一連竄的后果，那是要死人的，甚至是要亡國的，你重耳朵居然敢用退避三舍來做承諾，這是對全軍將士、對全國人民、對國家社稷極不責任的行為啊。
所以，筆者不得不說，此時的重耳，已經是一個為了自己的利益不惜出賣一切的人。從國家利益角度講，這一點，他還真不如晉惠公夷吾。我們總說惠惠公失信于秦國，那是因為他實在舍不得割讓三個城池給秦國，因為這是國家利益，當初自己雖然答應了，但那是個人行為，或者說是自己的一種政治伎倆。國際交往，哪有真正的永遠的朋友？只有永恒的利益，只有爾虞我詐的斗爭，只要自己的拳頭夠硬，怎么說，怎么做都是自己說了算。所以他寧可背上罵名，也不會真正出賣國家利益。
而我們的公子哥重耳同志呢？他對楚國作出了退避三舍的承諾，結果在后來的戰場上，還真退避三舍了。可惜當時的楚軍統帥成得臣驕敵而未抓住機會，反面是中了埋伏，楚軍兵敗。
但不管如何，重耳同志為我們留下了一個“退避三舍”的成語典故，現在退避三舍比喻退讓和回避，避免沖突。在生活中，我們為人處世中也應該做到謙和恭讓，能不與人沖突盡量別沖突起來，以和為貴，退避三舍。
（本章完）