當然，現在仍舊是春秋，在晉國仍舊是晉文公時代。這位春秋歷史上又一位毫無爭議的春秋霸主的故事，我們還要繼續講下去。
城濮之戰后，晉文公率軍凱旋，那個時候的晉文公是感慨萬千啊。是啊，有誰曾想到當年那個落魄公子被迫遠離家國在外流浪十九年后，回國當上了國君，再到此時威風凜凜取得與當時號稱最強的楚國之戰的大勝，凱旋而歸！
這次大勝，代表著中原諸侯的勝利，是對以楚國為首的所謂蠻夷的一次大勝，是周王室日漸衰落后以姬姓諸侯對非姬姓諸侯的大勝，既是尊王攘夷策略的大勝，也是周王朝的大勝。人們紛紛奔走相告：當年那個齊桓公又回來了。
是的，晉文公走的就是當年齊桓公的路線，齊桓公是尊王的，晉文公也是尊王的；齊桓公北抗狄族，晉文公南敗楚蠻。甚至在某種意義上超越了齊桓公，因為對于強大的楚國，齊桓公其實是沒有多少辦法的。而晉文公，卻以一次城濮之戰的大勝，徹底將楚國的勢力掃除出中原范圍，使楚國在很多年內都不敢引兵北上。
晉文公終于成就了春秋霸主的偉業，而代表性的動作，當然是會盟諸侯。城濮大戰結束后，晉軍并沒有立即凱旋回國，晉文公需要做另外一件事，那便是向天子獻捷。
獻捷是當時一項很重要的向諸侯禮儀，是諸侯對天子恭敬尊重的一種表示，是春秋時期諸侯國打了勝仗后，向天子進獻所獲的俘虜及戰利品。當然，按周禮，獻的必須是戎狄蠻夷的俘虜，戰勝的也必須是戎狄蠻夷的國家或部落。晉文公之所以向周天子獻捷，目的就是彰顯“尊王攘夷”。
但晉文公并沒有去王朝都城洛邑獻捷，他挑選了鄭國的踐土作為向天子獻捷之處。踐土，今河南省境內原陽縣附近，為迎接當時的天子周襄王，晉文公專門修建了天子行宮，然后，邀請周襄王前來接受晉國獻捷。
周襄王高興啊，他當然要來了。天子要來踐土接受晉國的獻捷了，那全天下的諸侯都得來！而負責召集天下諸侯前來踐土參加晉國獻捷重大儀式的，必須是周王朝的卿士，這個時候的卿士，仍舊是鄭國！
鄭國此時很害怕，因為城濮之戰前，鄭國是堅定的站在楚國人一邊的，而且鄭國還主動要求派兵參加楚國對宋國之戰。甚至晉楚城濮之戰爆發前夕，鄭國都想著出兵協助楚國。而楚國原本在收拾了衛國和曹國后，也是把討伐鄭國作為晉國出兵的一個目標的。
但現在眼睛一眨，老母雞變鴨，鄭國人怎么也沒想到，強大的楚國居然敗了，而且敗的很慘！得勝的晉軍卻還不凱旋，他們居然直接來到了自己國內的踐土！如狼似虎的晉國大兵聚集在鄭國，鄭國人能不慌么？
在鄭國國君鄭文公眼里，鄭國分分鐘有可能被晉國給滅了的，抵抗肯定是沒有用的，那便投降晉國吧。但兩國畢竟沒有發生過戰爭，談不上投降，那便去主動向晉國示好吧。令鄭文公驚喜的是，晉文公很爽快的答應了鄭文公的請求，同意鄭國從此跟著晉國混。
晉文公的爽快當然是有原因的，那便是此時的晉文公必須要由鄭國出面幫他完成向周襄王獻捷的重要活動！好了，鄭國成了晉國的小弟了，現在鄭國便以周王朝卿士的身份，向天下諸侯發出了來踐土參加獻捷大會的通知了。
所謂的天下諸侯，當然不可能大大小小的諸侯國都來，這個時候的春秋江湖，大大小小的諸侯至少還在上百個吧，其實來踐土的也就晉、魯、齊、宋、蔡、鄭、衛等幾個重要的中原諸侯。秦國人呢？沒來，老早回去了，在秦國人看來，中原的事與他們沒什么關系。
（本章完）