樓礎幾年前搬出大將軍府，住在后巷的一所小宅子里，左右鄰居全是樓家親戚，彼此間沒什么來往。
家里極少開火，一名老仆每日前往大將軍府領取飯菜，倒是省心省力，就是沒什么選擇。
樓礎吃過飯，沒有睡意，摘下墻上的刀，抽刀出鞘，仔細擦拭一番，然后提刀來到小院里，對月揮舞，汗流浹背方才罷手，洗漱之后上床休息，躺在黑暗中輾轉反側，心想這個生日過得竟然不錯：最好的朋友邀請他刺駕，許久不見的父親允許他進廳聽事。
又想一會，樓礎無聲地嘆息一聲，仔細想來，這兩件事都算不上真正的改變，刺駕無異于笑話，父親今天能想起他，明天照樣會忘記他，況且大將軍年事已高，一旦過世，他還是繞不開“禁錮”這道關。
果不其然，接下來幾天，馬維沒再找他，學堂上遇見無非點頭致意而已，大將軍政務繁忙，晝夜不歸，兒孫們都沒有聽事的機會。
明天就是中秋佳節，馬維又一次邀請樓礎去自家喝酒。
馬維的高祖乃是梁國皇帝，他還沒出生就已國破，全家被迫遷至東都洛陽，在他一歲還不懂事的時候，父親參與作亂，為此丟掉性命，年幼的馬維逃過一劫，此身卻遭禁錮。
馬宅不小，只是有些荒涼，仆役稀少，酒菜也不豐盛，樓礎習以為常，覺得比自家好多了。
幾杯酒下肚，兩人又如往常一樣談起時事。
“西邊秦州擾亂未平，北邊并州又生盜賊，天下只怕真要大亂，礎弟以為如何？”馬維比樓礎年長七歲，兩人以兄弟相稱。
在好友面前，樓礎顯出自己張狂的一邊，右手舉杯痛飲，左手指點江山，“遠遠不夠，西、北兩方不過是些小亂。”
馬維笑道：“礎弟長在大將軍府里，消息可不靈通啊。征西將軍去年三月帶軍進入秦州，一年多了，捷報頻傳，好幾人因此封侯，可盜賊就是掃蕩不盡。要么是征西將軍虛報軍功，要么是秦州賊情比預料得更加嚴重。至于并州，嘿，沈牧守是你們樓家的老朋友，可是受皇帝猜疑已久，這回突然傳信說有人造反，怕是另有隱情。”
樓礎搖頭，“不然，秦、并兩州無論形勢如何，都不影響天下大局，冀州之戰才是關鍵。”
“與北方賀容部的戰爭？礎弟沒聽說嗎？朝廷已經決定撤兵休戰，想要再戰，至少要等個兩三年。”
樓礎還是搖頭，“朝廷有意休戰，皇帝未必有意，依我淺見，當今天子不會輕言放棄。”
“當今天子……”馬維喃喃道，不由自主地向左右看了看，見無外人，才敢繼續道：“天下若是大亂，必然亂在皇帝身上，登基十多年年來，也就頭兩年裝模做樣，然后原形畢露——礎弟有想過愚兄的提議嗎？”
樓礎放下酒杯，“你不是開玩笑？”
“這樣的玩笑開得嗎？”
“嘿，就憑你我兩人？”
“有些事情看上去很難，其實容易，仗劍行刺這種事，周黑犬用來報復普通百姓就是愚蠢，咱們施于皇帝身上卻不失為奇計一樁。”
“誰仗劍？誰刺殺？”
“哈哈，我就知道礎弟絕非池中之物，朝廷禁錮五國之士，殺戮不止，不知何時就輪到你我，有心之人誰不憤慨？況且天成初創，根基未穩，偏又趕上昏君在位，天象已有垂示，這正是你我一飛沖天的時候啊。”
樓礎看看桌上的殘羹剩炙，想想自己與馬維的狀況，問道：“咱們能做什么？”
“愚兄自有妙計，只差礎弟相助。”
樓礎真想不出自己有什么本事能幫上忙。