有人牽來一匹馬，將韁繩交過來，樓礎接在手中，找到馬鐙的位置，小心翼翼地上馬。
樓硬騎馬過來，馬頭交錯，他稍稍探身，一反常態，嚴厲地說：“你怎么將朋友引來這里？太不謹慎了。”
“朋友？我沒告訴任何人……”樓礎第一個想到的是馬維，可又覺得馬維不可能如此大意，“三哥說的‘朋友’是哪位？”
“姓周，自稱是東陽侯的兒子，剛剛跑來找你，直點你的名字。”
樓礎也很意外，搖頭道：“他不是我的朋友，更不是我找來的。”
樓硬語氣稍緩，“也可能是府里的人多嘴，總之人已經送走了。出門之前，我必須提醒你兩件事：第一，無論別人對你做什么，忍著，忍不了你現在就下馬，別連累我；第二，無論看到什么、聽到什么，嘴閉嚴，就算是跟我也不準談論。能做到嗎？”
“能。”
“別答應得太痛快，我記得你小時候的事情，劉有終說你什么來著——閉嘴保平安，張嘴就惹禍。我不管你啥時候張嘴說話的，今天晚上，如果有機會，可能還包括以后的晚上，你都得閉嘴。若是真惹出禍來，別說我，就是大將軍也救不得你，明白嗎？”
樓礎閉嘴點頭。
樓硬滿意地嗯了一聲，調轉馬頭，帶領眾人出后門。
夜色初降，外面的街上還有行人，樓硬帶隊，揀選僻靜的小巷，拐來拐去，一刻鐘之后，停在一條伸手不見五指的巷子里，仍然沒人點燈。
“硬中軍來啦？”黑暗中有人喊道。
“來啦，皇甫小兒，兩天沒見，你長出幾根毛沒有？”
“我正努力向硬中軍學習，只長肉，不長毛。”
兩人調侃幾句，樓硬問道：“今晚去哪？”
“還不知道，上官會不會來都很難說。”
“那就等著吧，正好給你介紹一個人。”
“算了，你家里盡是庸脂俗粉，我這些天膩得慌，沒胃口……”
“呸，你眼里只有女人嗎？”
“不是還有樓大肚子嗎？”
樓硬大笑，轉身小聲道：“樓礎跟我來，其他人留下。”
兄弟二人騎馬上前，全靠樓硬引路。
前方不遠人有點起燈籠，姓皇甫的人道：“讓我看看。”
“我的一個兄弟，生母早亡，從小跟在我身邊長大，我那個仆人不可心，所以換他跟隨。”
樓礎停在燈光下，在馬上拱手，不知該如何稱呼對方。
“嗯，是個俊俏小生，不像是能挨打的樣子啊。”
“這是我的兄弟，不是來挨打的。來，我給你們引見一下，這位是定國公家的五公子，殿中左司馬皇甫階。”
“臺階的階，不是姐妹的姐。”對方提醒道。
“在下樓礎，見過司馬大人。”
“又是樓家的一塊石頭。”皇甫階熄滅燈籠，四周隱入黑暗，“兩位有點準備，我聽說上官情緒不佳，今晚不出來則已，一出必要殺人。”