“二十年，整整二十年，朕還是太子的時候，就已察覺到朝中重臣各懷異心，若不加以裁剪，必成大亂。”
“大將軍并無反心。”
“嘿，他無反心，卻也沒有忠心，他以為樓家能與皇室分享天下，永遠掌握天成兵權，張氏給他當牧守，供糧供衣。樓礎，你有刺駕之意，說明你有野心，應該明白大權在握是什么意思，朕有雄心壯志，斷不能看別人臉色以行事。秦州本是小亂，就因為大將軍的放縱，至今不平，耽誤朕北伐并州。”
“并州？”
“朕早料到沈直不會老老實實返京，但是無妨，留他一個在外面也好，能讓返京之臣安心。除掉大將軍之后，朕將親率十萬大軍前往潼關，名為入秦平亂，暗中派偏師三萬，過河直趨并州治所，半月之內，擒拿沈家滿門。”
“我猜到陛下會御駕親征，沒想到陛下早有北征之計。”
“將大臣誘到京城一網打盡，雖然最省事，但是計劃太難，便是朕也覺得棘手，不得不留一兩位在外面。”這些謀劃在皇帝心頭縈繞已久，終于能說出來，暢快不已，“朕要向你道歉，朕的確見過吳國公主，驚為天人，但是遠觀而已，從無接觸，吳國公主沒有引誘過任何人。朕為激怒你而撒謊，有違帝王之道。從今往后，朕行正道、大道、天道，平亂驅虜之后，當變急為緩，一如樓卿所言。”
皇帝得意到可以平易近人了，樓礎拱手道：“果真如此的話，天下幸甚，微臣雖死無憾。”
“哈哈，你有幾分才華，可惜，不是朕急需之才，留不得太久。”
“廣陵王入獄，大將軍被擒，群臣人不自安，陛下的計劃不會到此為止吧？”
“朕與皇甫階原本安排了一次刺駕，誰想到居然有刺客主動送上門來，你不知道當朕聽刺客招出樓家人和廣陵王的時候，心里有多高興。但皇甫階畢竟‘參與’過刺駕，證據確鑿，明天，趁皇甫家最得意、最無防備的時候，可一舉拿下。”
樓礎想象皇甫階被抓時該有多么意外與驚訝，心中竟有一絲快感。
“至于其他各家——曹神洗可以再用幾年，蘭家盡是蠢材，可以觀看一陣，奚耘在荊州根深蒂固，可囚不可殺，逐漸斷其枝蔓。濟北王乃朕之親弟，遠之則怨，近之則遜，讓他宿衛幾年，只要他別太過分，可以免官歸第，給他一個善終。”
皇帝并非在向樓礎說話，而是自言自語。
“益州天府之國，民豐物饒，四塞險固，不可盡委于一人，益都王必須留在京城，然后將益州分為三部。至于湘東王，朕會讓他監斬廣陵王，他若當眾顯露兄弟之情，問題反而不大，他若是隱忍不發，心中必有異志，須早圖之……”
皇帝陷入沉思，已經想到一年、十年，甚至百年以后的事情。
一名宦者進來，通報道：“值殿左司馬皇甫階求見。”
“這么快就回來了？”皇帝點下頭。
皇甫階跑著進來，氣喘吁吁，一臉驚慌。
皇帝騰地站起身，“何事？”
“大將軍、大將軍不在營中！”皇甫喊道。
皇帝愣住了，猛地轉向樓礎，目中怒火燃燒。
樓礎忍不住大笑，大將軍不是那么好騙，可父親是怎么看出破綻的？