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苗颯得意過頭，心中已開始想象自己立功回朝、加官晉爵的場景，因此，當校尉進來通報，說沈家大公子親自押送五公子登門請罪的時候，他連想都沒想，說：“沈大還算聰明，帶進來。”
事實證明，沈聰、苗颯都不夠聰明。
沈聰一行十余人，押送沈耽一行十余人，進入大門之后，沈聰低頭不語，像是有些沮喪，苗颯仍沒瞧出破綻，反而上前勸慰，“沈工部不必擔心，你能大義滅親，我不會讓你難堪，沈五……”
二十多年押送者與被押送者，突然同時拔出刀來，那些捆在身上的繩索竟然全是活扣。
苗颯大驚失色，第一反應卻是質問沈聰：“沈大，你想干嘛？”
沈聰依然不抬頭，數口刀同時砍來，苗颯直到頭顱離身，也沒明白這究竟是怎么一回事。
沈耽一手執刀，一手拎著人頭，向院中兵卒大聲道：“苗總管私通反賊，意欲奪城獻與叛軍，我兄弟二人奉命誅之，與旁人無關，你們休要驚慌，各守本職，牧守大人自會獎賞。”
兵卒互相看看，真的站在原地沒動。
沈家在晉陽根深蒂固，兵馬總管兩三年一換，不得軍心。
沈耽獨自仗刀出門，向街上兵卒再次宣講，幾名軍官初有憤慨，待見到兵卒不動，他們也松開握刀的手，上前向沈五公子拱手，以示安順。
郭時風從后院走來，遠遠見到地上的尸體，立刻明白是怎么回事，轉身就走。
徐礎正在抖動酒壺，想從里面“騙”出一點酒，結果只倒出幾滴。
“郭兄臉色不好。”
郭時風勉強擠出微笑，“沈五有膽，沈大無心，居然……沈大之前送你來，就是為了迷惑我與苗總管？不對，他的樣子騙不過我。那就是沈五膽子太大，劫持長兄，混進總管府——”
幾句話的工夫，郭時風臉上的笑容恢復正常，向徐礎深揖一躬，“愿賭服輸，請礎弟代為美言，我有平天下之良策，愿獻與沈五公子。”
“沈五如此酒，性烈而剛，可以柔化之，請郭兄在此稍待，讓我出去慢慢勸說。”
“有勞礎弟。”郭時風拱手相送，見徐礎要推門，忍不住加上一句，“亂世取士，不計前嫌，殺我無益于并州，留我可速得東都，望礎弟留意，向沈五公子解釋清楚。”
郭時風還是害怕了，徐礎笑著點點頭，推門出屋。
守在外面的衛兵已經聽說前面發生的事情，見“犯人”出來，誰也沒有阻攔，全站在原地不動，甚至轉過身去，假裝看不到。
沈耽帶一群人匆匆跑來，見到徐礎，立刻將人頭與刀交給其他人，加快腳步急趨而至，納頭便拜。
徐礎急忙扶起，詫異道：“三哥這是為何？”
“讓四弟受驚，愚兄慚愧，幸得二哥妙計，方得再見。”
“三哥為愚弟甘冒奇險，以身為質，刀斬昏官，兄弟情深，莫過于此，何來‘慚愧’之說？”
兩人大笑，跟來的壯士大笑，周圍的兵卒也輕輕點頭，覺得這位沈五公子的確夠交情。
沈耽拉著徐礎，當場向同伴介紹，眾人皆道久仰，這些人多是晉陽城的將士與官吏，還有幾名當地豪杰，自愿追隨沈五，事情出奇順利，他們也非常高興。
沈耽小聲道：“那位郭使節……”