士兵們催促婦人上路，婦人還要向公子再說幾句，公子卻已策馬跑遠。
“他這就是去送死。”向導喃喃道。
“聽說他刺殺過皇帝。”
“吹牛吧，瞧他的身板，殺只雞都難為他。”
“咱們快走，反賊追上來，咱們都得跟著死。”
一行人押著婦人往回去，路上商量著如何分配賞錢，向導死活不肯再拿出包裹，必須交到隊正手中。
從晉陽借兵五百，到了最后，還是只剩徐礎孤身一人。
但他心里至少有點底，不怎么害怕，驅馬直奔臨河鎮。
叛軍還不習慣嚴格的紀律，一路上到處都有燒殺搶掠的跡象，卻沒有斥候，更沒有哨所，徐礎直接來到營門前，途中遇到過幾伙人，他不停馬，也不詢問，對方頂多看他幾眼，竟然也不阻攔。
說是營地，其實連道正經的圍柵都沒有，直接占據臨河鎮，鎮上原有一圈土墻，已被毀壞多半。
婦人說不知營里有多少人，的確是實話，沒人能點清數目，眾人搶到房子住房子，搶不到的就建帳篷，甚至席地而居，各家自保，再與相熟人家結成一伙，彼此扶持，伙與伙之間界限分明，越界者必遭圍攻。
徐礎騎馬進營，沒走多遠就犯下錯誤，闖進一伙人的地盤，立刻有十余名年輕男子圍過來，手里都拿著刀槍或者棍棒。
徐礎急忙撥馬離開，見路邊有一名老者蹣跚而行，低頭在找什么，上前問道：“老丈，請問吳越王的營地在哪里？”
老者抬頭看了一眼，“誰？”
“吳越王寧暴兒！”徐礎抬高聲音。
老者本來就駝背，這時縮成一團，邁步就跑，意料不到地迅捷。
徐礎只得繼續向鎮中前進，見兩邊的房屋極少完整無缺，哪怕只剩一面斷墻，旁邊也聚集不少人，就地生火，有的在睡覺，有的在小聲嘀咕，老弱婦孺居多，青年男子不過二三成。
這樣的叛軍不堪一擊，哪怕面對數千官兵，也會一敗涂地，徐礎心里納悶，朝廷至少能派出八萬西征大軍和數萬禁軍，怎么直到現在也沒能平亂？
很快，他找到一些原因。
鎮子中心的幾所宅院保存較好，周圍有人巡邏，徐礎剛一靠近，就被攔下。
幾支火把伸過來，徐礎發現自己陷入包圍。
“你是哪家的？來這里干嘛？”一人問道。
“吳越王寧家的。”徐礎隨口道。
火把稍稍退去，徐礎能夠看清狀況，前后至少有三十人，裝扮各異，頭上卻都裹著一塊頭巾，巾上畫著大大小小的萬字符，有多有少，似乎代表著級別。
一名三十多歲的壯漢擠過來，從身邊人手中奪過火把，又伸到徐礎面前，“寧暴兒派你來的？”
“對，來見降世王，談談如何擊敗官兵。”
那人大笑，其他人也跟著笑，只有徐礎不笑。
“姓寧的小子瘋啦，派一個小白臉來見降世王。你有什么本事？一個能打幾個？”
“我有滿腹韜略，可以一敵萬。”
眾人笑得更加大聲，有人伸手拉扯馬上的小白臉，“來來，讓我試試怎么個‘以一敵萬’法。”
徐礎正要縱馬沖出人群，遠處有人喝道：“何事聚眾？忘了剛立下的規矩嗎？”