皇甫開心急，當天晚些時候，帶著數十騎離開營地，尋路前往冀州。
皇甫階送到營地門口，回來之后，對薛六甲越發恭謹諂媚，完全獲得他的信任。
兩天之后，估摸著父親已經走遠，再也不會被追上，皇甫連夜獨自逃跑，留下一封信，謙卑地聲稱一家人盡為降世王之臣，由于擔心父親年老，回冀州之后為奸人所騙，所以他也得回去一趟，盡快帶兵來與祖王相會，云云。
看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也傳給了吳越軍。
寧抱關看到命令之后只是冷笑，沒有派人追討亡命，將信遞給梁王，說：“降世王是個老糊涂，皇甫父子如此明顯的伎倆，他居然看不透。也好，皇甫父子占據冀州，至少能令朝廷分心。”
馬維想得卻多，暗自派出兩撥人，一撥向降世軍打聽皇甫父子稱王的詳情，一撥出南岸大城，到處攔截官府公差。
就在徐礎從應城回到孟津的當天上午，馬維手下的探子終于截到一封從冀州送往洛陽的信，其中內容語焉不詳，但至少能夠看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已經派出使者北上。
毫無疑問，使者這是要拉攏冀州諸將，為朝廷增加一股生力軍，南北夾擊，將叛軍一舉消滅。
“沈家也派人去冀州了，對不對？”馬維問道。
徐礎點頭，“派出的是沈聰和郭時風。”
“嘿，沈直派出長子，那是對冀州之軍十分看重了。這幾天我越想越覺得，冀州才是關鍵，咱們在這里與官兵對峙，即便僥幸獲勝，也擋不住冀州兵的背后一擊。”
“有郭時風相助，又有沈并州許以重諾，冀州諸將應該會支持沈家。”
“難說，沈直的許諾還能重過朝廷不成？冀州將領重利，看誰給的好處多，他們就會投向誰。而且——”馬維握住徐礎的胳膊，熱切地說：“為什么咱們不能將冀州兵收為己有呢？有這樣一股力量，平定天下指日可待。”
剛剛在寧抱關身邊安定幾天，馬維的老毛病又犯了，還是想爭鼎天下，恢復大梁舊業。
“朝廷自不必說，皇甫開是冀州舊主，沈并州聲勢最盛，這三家至少各有可許之諾，馬兄打算如何取得冀州將士信服？”
“我要向他們許以冀州全界。那三家各有長處，卻有一個短處，那就是絕不會允許冀州自立，我可以，只要冀州肯為我一時之用，我許給他們一世之利。”
徐礎搖搖頭，“這樣的好處，降世王、吳越王也可以許給冀州將士。”
“所以我還需要礎弟的三寸不爛之舌，替我說服冀州諸將。我明白這件事非常難，但是好處不言而喻。還是那句話，礎弟真想一輩子屈居人下嗎？風云際會，冀州之兵執天下之鑰而不自知，得之者必得天下！”
徐礎還在猶豫，馬維又道：“郭時風在冀州，更好不過，我寫封信，他必然會幫你。”
“馬兄相信郭時風？”
“哈哈，對礎弟我是相信，對郭時風，我是了解，我有辦法讓他轉投于我。”
徐礎嘆了口氣，“好吧，我去趟冀州，但我無法保證成功，也不保證冀州將士一定投向馬兄，我只想挫敗朝廷的說客。馬兄在孟津小心。”
“有礎弟這句話足矣。”
徐礎想，自己的確應該去趟冀州，以求“眼見為實”，弄清楚河北諸將的想法，他還想看看，馬維有什么辦法能讓郭時風再度轉向。