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唐為天拎著空口袋走來，出口朝下抖了抖，“最后一頓飯，然后就一粒米也不剩了。”
冀、并兩州之間有一座據山關口，目前仍掌握在官府手中，此前態度曖昧，沒投向任何一方，也不阻擋各方往來。
徐礎來時帶領近百士兵、數十輛車，稍加賄賂就被放行，返程時卻只剩下兩人一馬，沒等靠近關口就被攔住，鄴城的公文與幾樣珠寶都不好用，對方說得清楚：“天下大亂時放你們一馬，如今朝廷即將肅清亂軍，我們也得管得嚴些，昨晚剛下的命令，就是老鼠也不準放過去一只。你運氣不好，再早來一天——去找別的路吧，我不抓你，就算是開恩啦。”
先跑的人果然有好處，徐礎被困在關口外面，別無它法，只得按照軍官的指點，找到一座小村子，村中還剩兩戶人家，其中一戶的老者愿意帶路，代價是十文錢，少到徐礎不敢相信。
唐為天離開鄴城時帶著一袋米，還想再買些，老者一家齊齊搖頭，聲稱家中沒有余糧。
老者只帶一小段路，指著一條隱伏在草木中的山間小徑，說：“順路一直走，大概一天就能翻到對面去，山中叉路多，你們要小心。”
到底要怎樣小心，老者說不明白，也不肯繼續帶路，徐礎出多少錢都不行，老者轉身自顧離開。
徐礎、唐聞天無奈上路，山路險峻，半途中不得不放棄馬匹，自己背負行李，夜里找塊背風的石頭休息，隱隱聽得山中狼嚎虎嘯，膽戰心驚，整晚沒怎么睡好。
唐為天臨睡前抱怨糧食即將吃光，對他來說，這就算盡過職責，可以塌塌實實地吃掉最后一碗飯，反正在家的時候就總是缺糧，忍饑挨餓更是常態，他早養成“一切等明天再說”的習慣。
半夜里，唐為天被一陣慘厲的狼嚎驚醒，揉揉眼睛，猛地看到徐公子居然沒睡，跪坐在旁邊，膝下墊著毯子，上半身挺直，像是在入定。
唐為天嚇了一跳，“公子怎么不睡？”
“我不困。”
“沒事，聲音聽著近，其實離得遠，而且山里的狼聰明著呢，輕易不會靠近人踩出來的小路。”
徐礎笑了一聲，“我不怕狼，其實……我的確有點害怕，怕山中的虎狼，怕明天沒有糧食，怕趕到應城時一切已晚，怕亂世就這樣一直持續下去，沒有結束之日，而這一切因我而起。”
唐為天打個哈欠，“公子想得太多了，這些事情沒有一件與你有關，快睡吧，明天早點趕路。咱們身上有錢，總能買到糧食，話說我這輩子從來沒見過這么多錢……”
徐礎仍無睡意，“我自詡心懷天下，卻連一件小事都做不好，你在鄴城背負米袋的時候，我還在心里笑話你多此一舉，沒想到世間早已是米比錢貴，咱們有錢無米，若死在這里，反成一場大笑話。”
“嗯。”唐為天倒下，還想再睡一會。
徐礎本無意嘮叨，一旦開口，卻再也控制不住，必須說下去。
“天下早晚都會大亂，形勢使然，非我之功，但我是用鑰匙開鎖的那個人，自以為能開鎖就能閉鎖——就好像我現在吹口氣，滿山呼嘯，就以為山風因我而起，以為我能收回所有的風……”
“風……”唐為天喃喃道。
“天下有勢，勢必有柄，執柄者可定天下，可柄在何處？”
“餅？是啊，餅在哪？”唐為天舔舔嘴唇。
“范先生讓我看圣賢之書，他認為天下之柄藏于書中，可那些書我早已看過……”
唐為天坐起來，茫然道：“書里有餅？怎么早不拿出來？”
“睡吧，書里沒餅，我說的是‘權柄’之‘柄’，非‘面餅’之‘餅’。”徐礎笑道。
“哦。”唐為天大失所望，重新躺下，裹緊毯子，小聲道：“真冷。”
山里比外面寒冷，徐礎凍得手腳冰涼，心中卻是一團火熱，只是這團火燒得亂，沒個方向。