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曹神洗傷病纏身，心力交瘁，整晚也睡不夠一個時辰，躺在床上，睜眼豎耳，靜靜地聽著外面的更鼓聲，時常會恍然一驚，以為這是二十年前，敵軍即將攻來，而他還沒有穿戴好盔甲，兵器更是不在手邊……
很快，他回到現實中，發現自己不知何時已經坐起，鼓聲方歇，萬籟俱寂，并無敵兵襲來，轉念再一想，眼下的形勢卻比當年任何一戰都要更糟糕。
外面有人輕聲問道：“將軍還醒著嗎？”
“何事？”曹神洗巴不得有事可做。
“大將軍之子進營，屬下以為將軍應該見他一面……”
“哪個兒子？”
“十七。”外面回了一個數字。
曹神洗在心里來回想了兩遍，終于記起樓十七是誰，悚然一驚，“帶他去中軍帳。”
曹神洗絕不會在寢帳里接見當朝通緝的刺駕者。
親兵進來，幫助老將軍穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里還受這個罪，出了帳篷，外面頗有些冷，曹神洗裹緊長袍，匆匆向中軍帳走去。
“他來做甚？”
長史梁憑之等在外面，跟隨老將軍身后，回道：“他現在是吳越王的軍師，替他來接受招安。”
曹神洗停下一會，邁步又往前走。
“而且他已改姓徐，叫徐礎。”
“嗯。”曹神洗并不感到意外。
“他聲稱自己能夠勸說南路諸支叛軍全都接受招安，在現有的地方按兵不動，令東都沒有后顧之憂。”
“好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事轉得慢些，在想別的事情，想那個他見過幾面的青年。
徐礎站在帳內，被門口的十幾名衛兵看守著。
曹神洗進帳，示意衛兵退下，梁憑之小聲提醒：“將軍不可大意，此人……”
“他不能總當刺客。”曹神洗走向客人，覺得他與記憶中的模樣似乎稍有不同。
梁憑之亦步亦趨地跟上，除他之外，再無外人相陪。
“在下徐礎，拜見曹將軍。”
曹神洗笑呵呵在牽著客人的手，自己坐在主位上，讓梁憑之搬來一只小凳給徐礎使用，梁憑之也可以坐，但他寧愿站著，保持警惕。
“賢侄遠道而來，怎么也不提前通報一聲？”
“來得倉促，不及通報。而且我已改姓，不敢當‘賢侄’二字。”
“嘿，誰家里還沒有一點爭執？你不認父親，難道連所有熟人也都一概不認了？”
徐礎只得道：“曹將軍若不嫌棄，在下求之不得。”
“哈哈。”曹神洗轉向梁憑之，“我與大將軍少年相識，一塊參加過大小數十戰，遙想當年，大將軍也曾是風度翩翩、俊美當時的少年郎，一桿長槊使得出神入化，多少士女為之傾心，便是給他做妾也心甘情愿。但大將軍當年之俊美，不如今日之十七郎。”
徐礎沒法接話，梁憑之笑道：“徐公子生母乃是吳國公主，有此容貌不足為奇。”
徐礎拱手道：“容貌乃無用之物，大丈夫不以此立世，大將軍也不是靠長相打敗敵人的。”
“當然，容貌只讓大將軍惹下無數風流債。”曹神洗嘆息良久，在懷舊與現實之間來回搖擺，最終還是選擇留在現實中，“聽梁長史說，賢侄能為官兵招安南路諸叛軍？”