“實不相瞞，在下姓徐名礎，原姓樓，是大將軍樓溫的第十七子……”
“刺殺皇帝的那一位？”
“正是在下。”
鮑敦色變，伸手摸下脖子上被刀刃架過的地方，再不懷疑這名文弱書生動手的意圖，恍然間覺得自己剛剛從鬼門關走過一遭，拱手道：“失敬，失敬。”
“匹夫之勇，殺得了昏暴之君，卻救不得天下蒼生，比不得鮑公挺身而出，保護一方百姓。”
奉承話人人愛聽，尤其是說這話的人身份特殊，鮑敦神情又緩和幾分，“愧不敢當。徐公子為誰而來敝郡？”
“為我自己。”
鮑敦又是一愣。
“亂世因我而起，亦要因我而終，天下若不得太平，在下心中不安，因此不揣淺陋，欲效鮑公，奮起一呼。鮑公能救一城百姓，為何不愿救天下人？”
徐礎突破心中一道厚重的障礙，用刺駕者的身份給自己增光添彩。
鮑敦重新打量徐礎，遲疑地說：“你要造反，自己稱帝？”
“有何不可？”
鮑敦笑而不語。
徐礎繼續道：“我從并州而來，一路上見遍南北群雄，人人稱王，個個有問鼎天下之野心，可是皆以天下為珍寶，若不能得之，寧愿毀之，視百姓為牲畜，驅之負重，不堪者或殺或逐。我見不慣這種事，才生出此心，要自己稱王。”
“你能保護百姓？”
“吳、荊兩地義軍聯合，城外大軍已有數萬，我若不在意百姓生死，只管下令攻城，何必親冒奇險，進城來見鮑公？”
話說得太大，徐礎心中略有惴惴，可是仔細一想，自己的確做不出驅趕無辜百姓當先鋒這種事情，更不會隨意屠城，剛才鮑敦若是再堅持，他很可能下不了手，并非不敢殺人，而是不愿滿城百姓無主。
這么一想，徐礎再無猶疑，真當自己是蒼生的拯救者，懇切地說：“不說現在，鮑公以為汝南百姓在天成朝治下過得好嗎？”
鮑敦重嘆一聲，“荷政喝血，貪官吸髓，哪里的百姓不是茍延殘喘？所以我才棄商務農，令族人學武習文，就是知道這樣的朝廷維持不了太久，早晚會天下大亂。”
“天下已然大亂，鮑公何必仍然留戀朝廷？”
“不是我留戀朝廷，實在是……徐公子剛才也說了，群雄蜂起，卻沒聽說哪個以百姓為先。”
“與其求人，不如求己。東都已被義軍包圍，隨時可下，群雄爭先，我帶兵繞路來訪汝南，就是聽聞鮑公名聲，深覺是同道中人，特來投奔。”
徐礎深揖一躬，鮑敦急忙扶起，連稱“不敢當”。
大話說過之后，謊話也就不那么難以啟齒了，徐礎又道：“所謂稱王稱帝，實乃在下不得已之舉，在下年幼無知，其實不敢與長者相爭。鮑公若有平定天下之志，在下愿立刻奉鮑公為主，從此斷絕癡心妄想。”
鮑敦嚇了一跳，雙手連擺，“我可沒那個野心，祖上更沒積下這么深厚的德望，徐公子名門之后，又有誅殺暴君之名，你若稱王，我愿追隨。”
徐礎再揖，“能得鮑公相助，如虎添翼，徐某幸甚，百姓幸甚。”
“唯有一條，我得提前說清楚。”
“鮑公但講無妨。”
“徐公子以天下百姓為名，拉我入伙，我同意，若是有一天徐公子也與其他人一樣，拿百姓當牲畜對待，抱歉，我不能贊同，更不能當幫兇。”