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樓家第七子樓碩坐在帳篷里，緊張不安地輕輕抖動右腿，一旦發覺，他就伸手按住，可是要不了多久，那條腿又會不由自主地跳動，一次比一次嚴重。
樓碩干脆將手按在腿上，咬著牙，全力與它較勁。
徐礎進帳，在門口站了一會，樓碩才發現身邊有人，立刻站起身，驚訝地打量十七弟，半晌無語。
“在下徐礎，哪陣風將樓七公子吹來的？”
樓碩終于能夠開口，“十七弟……真改姓啦？”
“嗯，所以咱們只算是故人，勿以兄弟相稱。請坐。”
樓碩緩緩坐下，太過驚詫，腿也不抖了，盯著徐礎道：“十七……徐公子變化很大，這才幾個月……”
徐礎無心敘舊，打斷道：“樓七公子因何而來？大將軍派你來的？”
樓碩搖頭，“是蘭夫人……派我來的。”
“嗯。”徐礎猜測，樓碩是不得不來，蘭夫人肯定沒給他多少選擇余地。
樓碩長長地嘆息一聲，“事情其實沒必要鬧到這一步……”
“不如這樣。”徐礎又一次打斷樓碩，“你有話直說，我現在就給你答案，至于返回東都之后如何向蘭夫人描述，你自可隨意。”
樓碩又發一會呆，在他記憶中的十七弟，是個沉默寡言而又擅長鉆營的庶子，說話向來小心翼翼，露三分、藏七分，眼前的徐礎，卻要“有話直說”。
“那個……那個蘭夫人說，只要你愿意回來，刺駕之罪可免，禁錮之身可除，等樓中軍襲爵，你就是中軍將軍。”
徐礎露出微笑，“你知道我現在是什么身份？”
“據說是吳國執政王、大都督。”樓碩眉頭微皺，語重心長地說：“你不會將這個身份當真吧？”
“為什么不呢？這里就是吳軍營地，你親眼所見。”
樓碩嘿嘿一笑，“你要求有話直說，那我就說了吧。朝廷那邊已經探聽明白，反王雖多，勢強者只有兩位：一位是秦州來的什么降世王，部下賊兵不少，但是大而無當、亂而無序，一擊便潰；另一位是并州沈家自稱的晉王，懸師千里之外，尚未大捷，就開始父子相殘，必然有始無終。其余諸王——你別生氣，是你讓我有話直說——通通不堪一擊。”
“既然如此，朝廷為何遲遲不肯發兵一戰，反而堅壁自守？”
“朝廷要將反賊一網打盡，所以等諸路叛軍到齊之后，才肯發兵。”
徐礎大笑，笑聲不絕，樓碩有些惱怒，“我說的有錯嗎？”
“稱王者雖多，諸路義軍卻是一家，何有強弱之分？至于朝廷遲遲不肯出擊，是因為沒人能夠指揮全軍吧？”
樓碩不語，徐礎繼續道：“聽說朝廷已經重新起用大將軍，可是蘭、梁兩家不可能放手兵權，必然從旁掣肘，令大將軍不得盡情施展。在樓家這么多年，對大將軍的打法多少該有些耳聞，若他做主，必然列陣于壁外，步兵層層進逼，騎兵側翼撓敵，另一路兵馬則去斷敵后路，斷不會采取守勢。”
樓碩干笑，“徐公子沒在軍中待過，對父親的打法卻挺熟悉。”
“雖未眼見，多有耳聞。可惜，大將軍只是蘭、梁兩家推出的旗幟，用來穩定軍心而已，他的打法用不上。義軍發起強攻，長圍一日可破，東都頂多還能堅持十天。你來勸我回去，我倒要勸你留下，樓家失勢，大廈將傾，若不早做打算，難免會成為覆巢之卵。”
樓碩又嘆口氣，“蘭夫人對你期望頗高，還以為……大將軍也后悔當初的決定，常說身邊無人，挑來選去，諸多子孫當中唯有十七可用。”
徐礎面無表情，“大將軍先求自保吧。”
見勸說不成，樓碩干脆放棄，改而聊起別的事情，笑道：“說起來，你可將管伯父害慘了，他在汝南大敗而歸，一回東都就被下獄。”