“嘿，秦州不穩，我怎么養老？”曹神洗一生謹言慎行，面對任何人都要小心說話，唯獨在薛金搖面前敢于沖撞，也敢于無話不說，人人都說金圣女狠辣，他卻覺得這是一名虛心好問的學生，不自覺就要擺出師父的派頭，“還有，秦州連年遇災，急缺糧食，此乃諸亂之源，便是換成神仙治理也沒用。朝廷本應早早調糧賑濟，卻只想用強力平亂，最終不可收拾。你若想久占秦州，必須奪下旁邊的漢州，借漢州之糧養秦州之民，堅持一兩年，得一次豐收，才可稍稍安心，可以騰出手來再圖大業。”
薛金搖不停點頭。
兩人談論形勢，不知夜色漸深，直到衛兵持火把過來照亮，才清醒過來，于是一同騎馬往回走。
荊州軍營地已被劫掠得差不多，大批糧草則被封存，等候上頭的安排。
薛金搖下令運走糧草，全軍返營，不許任何人去追擊逃兵，她今晚就要說服眾將，對此信心十足，只是解釋吳王去向時會有些麻煩。
這個麻煩被吳王自己解決了。
營地門口，眾多吳兵抬著受傷的王顛，一直在等降世將軍。
吳人曾推孟僧倫的弟弟孟應伯為臨時首領，王顛在火燒中幸存，稍稍好轉之后，吳人立刻改推他為首，此次出征，王顛帶傷跟隨，走得慢些，剛剛趕到不久。
“王將軍怎么來了？”薛金搖得到通報之后，立刻下馬前去探望。
王顛掙扎著要起身，薛金搖急忙命人上前按住，“王將軍不必多禮。”
王顛啞著嗓子道：“吳王走了，將我們留給降世將軍。”
“走了……這么快？”薛金搖有些茫然，吳王沒說什么時候離開，她以為會與自己一同回東都。
“嗯，吳王說得非常清楚，我雖然不贊同，更不認為寧王之禍與吳王相關，但是吳王之志難以更改。唉。”
“事已至此……王將軍與諸位若愿隨我西行，歡迎，吳兵之強，正是我之所需，你們若要東還吳州，我也不勉強，還會派人送你們一程，軍中糧草，隨你們拿取。”
“我們已經商量好了，向寧王報仇不急于一時，江東雖是我們的家鄉，人心卻不在我們這邊。能為降世將軍效勞，是我等榮幸。而且吳王有朝一日想明白了，肯定也會去找降世將軍，我們愿意等他。”
“我也愿意等他。”薛金搖臉上露出微笑，心里卻知道，這將是一次多么無望的等待。
吳將羅拜，薛金搖還禮，突然有些理解吳王的痛苦，剛剛只是為了安撫吳人，向來不善言辭的她，竟然也隨嘴說出幾句言不由衷的好話，為了更大的利益，她今后還要說出多大的謊言？
“我不稱王，也不爭天下。”薛金搖暗下決心，絕不重走吳王的老路。
孟應伯雖然不太會說話，對吳王卻是真心效忠，不比哥哥差多少，這時嘆息道：“都是我胡亂指責，惹惱了執政，今后我有何臉面祭奠兄長？唉，也不知道吳王要去哪里？”
“他先回東都，但是等咱們到的時候，他肯定已經走了。”薛金搖猜道。
“執政最后總得找個地方落腳吧？我猜肯定是秦州，咱們先給執政打下一片地盤。”孟應伯的話得到許多人的贊同。
薛金搖也跟著點頭微笑，心里卻很清楚，吳王即便去掉王號，也不會如曹神洗一般找地方養老。
說到底，稱帝并非這世上最大的野心，有人仰望，自然也有人俯視。
（本卷結束）