徐礎指著桌上散亂的軍報，“隱藏其中的只言片語經常前后矛盾，我相信，解讀的關鍵就是歡顏郡主。我很久沒見過她了，心中只有從前的印象，怕是犯了嚴重錯誤。”
“只是想個辦法而已，非得弄清歡顏是怎樣的人嗎？你在東都連戰連勝的時候，也是這么制定策略的？”
“當然，兩軍交戰，比的是將士多寡、器械精粗，猜的是人心向背、士氣高低，后者與主帥直接相關，令尊與湘東王、王鐵眉，以及坐守鄴城的歡顏郡主，還有后來的大將軍與盛奚兩家，以至城中諸王，我都要時時猜測、揣摩，知其為人，定策時就會容易許多。不止是我，其他人或多或少也是這么做的，正因為如此，那些熟悉群雄的說客，走到哪里都會受到重用。”
張釋清想了一會，臉上漸漸多出幾分嚴肅，“有人對你說歡顏很像萬物帝？”
“嗯。”
“是我哥哥？”
“不是。”
“但也是我哥哥的人？”
“算是吧。”
“你不對我說實話，我怎么對你坦誠？”
徐礎笑道：“是喬之素，此人原是……”
“我知道他是誰。”
“你們打馬球的時候，我與他有過一番交談，他說歡顏郡主越來越像萬物帝。”
張釋清又想一會，反問道：“萬物帝在你眼里是怎樣的人？”
“他……”徐礎也想了一會，“論辯才，他能三言兩語令臣子無言以對，論武藝，少有人單打獨斗是他的對手，論雄心，他不止是要平定天下，還要繼續開疆擴土……”
“這樣一位皇帝，你卻要刺殺他。”張釋清盡量不想這件事，只要提起，她就很難維持對徐礎的好感。
“我之刺駕，就是因為萬物帝太強，傾天下之力，也沒法讓他滿足。”
“萬物帝駕崩之后結果怎樣？天下還是大亂，天下人得到什么好處了？你又得到什么好處了？”
徐礎又笑了笑，“關于這件事的答案，真的需要再等等。”
張釋清冷笑，不愿糾纏“再等等”三個字，“除了不能提槊上馬，歡顏的確越來越像萬物帝，這一點也不奇怪，她從前就受萬物帝的喜愛，我們這些人當中，只有她能與端世子平起平坐。萬物帝不止一次說過，歡顏若是男子就好了。說實話，若不是因為端世子之死，歡顏絕不會原諒你，我也不會。”
“我從未尋求任何人的原諒。”
張釋清的好心情煙消云散，起身道：“不與你聊了，我也不要你想主意了，你還是每天挑水、劈柴時比較可愛些，一到要用計謀，你就會變成另一個人。是我的錯，不該引你‘出山’。”
“在馬球場上，你愿意不戰而輸嗎？”
“當然不愿，是贏是輸，總得正經打一場才行。”
“我也一樣。”
“你當歡顏是對手？”
徐礎輕輕吐出一口氣，“就是這件事情困擾我——我還不知道應當選誰當真正的對手。”