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夜深人靜，完全不受打擾時，張釋虞偶爾會捫心自問，他是不是歷來最倒霉、最生不逢時的皇帝？登基沒有幾天，連真正的龍椅都沒坐過，只是空擔一個名頭，卻遭到一連串的打擊，先是父親被扣押，然后被迫離開鄴城——他喜歡鄴城，僅次于東都——如今又要去往敵營，進行一趟福禍未知的拜訪。
出發之前，歡顏郡主向他保證：“此行沒有危險，種種跡象都表明，單于愿意與朝廷結盟，陛下此去，必能帶回賀榮騎兵，威名遠播、興復天成，皆在此一舉。”
張釋虞還記得自己的回答：“從前你也保證過鄴城萬無一失，結果呢？”
但他不記得歡顏郡主的回答，或許她就沒有再開口，目光稍顯嚴厲，只憑無聲的斥責就讓皇帝乖乖聽話。
不知從什么時候起，張釋虞對歡顏郡主既畏懼又依賴，就像是當初對待萬物帝。
張釋虞不敢不出發，中途路過漁陽城，他遠遠地望了一眼，心里有點羨慕妹妹，至少她敢于違命、可以違命，他卻不行，肩上的擔子太重，縱有萬分不愿，也得硬挺下去。
他沒有乘坐“龍輦”，而是騎馬，這也是歡顏郡主的安排，認為乘車會招至賀榮人的輕視。
歡顏郡主派出五百人護送皇帝，絕不算多，而且幾乎全是執旗的儀衛，看上去威風凜凜，其實不堪一擊，即使面對同樣數量的賀榮騎兵，他們也不是對手。
賀榮部十分重視皇帝的到訪，派人到數十里以外相迎，然后每隔三五里都有一位大人率眾等候在路邊，上前敬酒，以示尊敬。
賀榮騎兵的數量很快超過皇帝的衛兵，不知是單純的高興，還是在示威，成群結隊地跑前跑后，呼嘯聲此起彼伏，張釋虞尚能勉強維持鎮定，那五百名衛兵卻有不少人臉上變色，手中的旗幟似乎比平時沉重許多。
到達賀榮人營地時，正是黃昏時分，最后一片陽光灑滿整片荒野，營地因此顯得更加廣大，奔馳的騎兵也越顯眾多。
張釋虞驚恐之余，還有幾分羨慕，這正是他希望得到的支持，如果有這樣一大軍作為后盾，他才算是真正的皇帝。
強臂單于親自出營迎接，兩馬交錯，他探身過來，擁抱皇帝，稱他“妹夫”，張釋虞則呼他為“兄長”，心中稍安，單于看樣子的確很熱情。
單于和皇帝并駕齊驅，在營地里兜行一個大大的圈子，所經之處，山呼萬歲——這是賀榮人現學的中原話。
停在大帳前，天色正好暗下來，各處的火把同時點亮，尤其是在大帳周圍，火把尤多，照得亮如白晝。
單于下馬，挽著皇帝的手臂進帳，小聲詢問妹妹的狀況，聊些家常。
張釋虞懼意漸去，笑容變得自然，說話也隨意許多。
只要愿意，張釋虞善于討好別人，甚至不需要刻意而為，強臂單于果然很高興，一定要皇帝與他共坐一席。
弟弟過來拜見，此后一直坐在皇兄身邊，雖然不能幫著喝酒，但是能在皇帝與單于交談時幫腔，小小年紀，已懂得察言觀色，再加上天真無邪，很得單于歡心。
張釋虞連這個弟弟的名字都不記得，但是很高興得到相助。
整座營地像過節一般熱鬧。
徐礎的居處離大帳不遠，他卻沒有見到皇帝，也沒有獲邀參宴，只比平時多分得一塊肉、一塊乳酪。
昌言之出去看了會熱鬧，回來道：“天成是我們七族的仇人，可我今天卻有點同情皇帝，他被單于帶在身邊，亦步亦趨，沒有半點威嚴。也不知是我看錯了，還是真的如此，皇帝好像還很高興，就像是……就像是窮親戚上門，終于借到了幾兩銀子。”
“你還是不喜歡天成皇帝。”徐礎笑道。
“反正喜歡不起來。唉，我若是賀榮人，看到自家單于坦然自若，再看到皇帝畏首畏尾，心里肯定十分自豪，士氣大漲。”
“單于是主人，皇帝是客人，有點緊張倒也正常。”
“放在普通人身上，這叫正常，對皇帝，那就一點也不正常。我就惋惜一件事：公子常說自己不適合稱王，可是更不稱職的人卻能做皇帝，公子……其實我支持公子的選擇，就是覺得不公。”
“做皇帝做到讓外人覺得可憐，何必呢？”
昌言之點頭，“道理沒錯，但還是不公平。”
徐礎大笑幾聲，“亂世之中，哪來的公平？收拾東西，咱們快要走了。”