“我后天動身回漢州，或者帶一個活人去見單于，或者帶一個死訊交差。”寇道孤轉身離去。
徐礎呆坐半晌，解下腰間的刀，放在桌上，盯著看了一會，抽刀出鞘，細細觀賞，這是一口好刀，只是握在手中就讓人心里發毛。
徐礎練過一陣刀法，雖不精通，倒也不算陌生，突然站起身，在屋中空地上舞刀，太久不練，套路已經生疏，需要一招一式地回想，動作時快時慢。
一趟刀法下來，徐礎氣喘吁吁，身上出了一層細汗，坐在椅子上休息一會，突然放聲大笑。
門外傳來衛兵的聲音，“徐先生需要什么嗎？”
徐礎走到門口，“我這里有蜀王的一口刀，請代我物歸原主。”
“這可不行，我們……”
徐礎走到窗前，揮刀連砍幾下，劈出一塊缺口，再看刀刃如新，不由得贊了一聲“好刀”，然后將刀從缺口扔出去。
外面的衛兵有些驚慌，半天沒人吱聲。
徐礎回到原處坐下，喃喃道：“必須要活著。”
外面的冷風吹進來，徐礎找出自己的披風，緊緊裹在身上。
是夜二更過后，甘招親自來了，拎著他此前贈送的那口刀，刀鞘還在徐礎屋中的桌子上。
徐礎沒睡，將油燈放置在桌上一角，將刀鞘橫在中間，正對著它沉思默想。
甘招沒帶衛兵，站在門口等了一會，上前幾步，將刀扔在桌上。
徐礎轉過頭，微笑道：“這是蜀王的刀。”
“送出去就不再是我的。”
“送出去就不再是自己的，蜀王對一口刀想得明白，對益州為何犯糊涂？”
“嘿，我就知道。”甘招坐在對面，“無論如何，我也要向徐先生解釋幾句。”
“我明白蜀王的心事。”
“徐先生不明白，你眼里只有九州，沒有我益州，你根本不知道益州形勢有多混亂，客民與土著、各路客民之間，矛盾重重，當初徐先生指引我來益州時，只說地利，可沒提起人和。”
“我的確不知。”
“我這個蜀王做得不穩，娶益都王之女也是個錯誤，張氏在益州沒有多少擁戴者，與之聯姻對我幫助甚少。”
“這不是我的建議。”
“我知道，我就是抱怨一下，如果徐先生當初隨我入益，或許會阻止我犯錯，我應該娶一位土著貴女，形勢會好許多。”
“聯姻的方式有許多，不一定非得是蜀王親自出馬。”
“我的兒女少，又都年幼，即便如此，也都定下親了，但是要再等幾年才能成親。”甘招臉上突然露出幾分熱切，“我的要求不多，兩年，最多三年……不不，兩年就夠，我就能在益州立足，鏟除內患，有余力出兵問鼎中原。”
“蜀王雄心仍在？”
“益州雖險，終難獨存，這個道理我懂。但也不能太冒險，得有萬全之策。”
“萬全之策？”
“必須是萬全之策，我在這邊率兵出益州，單于在那邊會解開漢中之圍。”
“鐵將軍還在堅守？”
甘招臉上閃過一絲怒容，“鐵鳶本有機會返回益州，可他抗旨不遵，如今深陷重圍之中，他死不打緊，連累我益州將士難回故土，罪不可恕。”
甘招當初受車全意蠱惑，派客兵出戰，就沒打算讓他們全回來，等到內部紛爭不斷，他又懷念起這支軍隊。
“單于若在襄陽取勝，從此再無敵手，益州能保幾時平安？”