羅漢奇一把將宋取竹拉到身邊，笑道：“我給徐先生引見，這位是宋取竹，人稱千手老宋。”
“我與宋將軍有過數面之緣。”徐礎笑道。
“我倒多余了。老宋不錯，是個狠人，立下不少功勞，寧王很看重他。”羅漢奇在宋取竹肩上重重地拍了兩下，走開與別人說話。
宋取竹笑道：“徐先生見到我好像有些意外。”
“受傳言蒙蔽，以為宋將軍……已經遇難。”
“哈哈，明白了。”宋取竹瞥一眼周圍的人，正色道：“非是寧王心狠手辣，陳病才等人嘴上喊得響亮，又是北上勤王，又是驅逐北虜，一遇危險，頓生怯意，都想乘船逃到江南。寧王曾經給過他們一次機會，聲稱他們只能帶一兩百名兵卒渡江，本意是想看他們是否有愛兵之心，如果堅持帶兵渡江，可以放他們一條生路。可是無一例外，諸頭領只想自己逃命，即便一兵不帶，也要搶著渡江。如此一來，寧王覺得再無必要留下這些人。”
“寧王做得對。”徐礎點頭道，“大戰在即，主將先退，何以穩定軍心？”
周圍的將領當中頗有一些人原是別家的部下，聽到兩人交談，插口道：“將不愛兵，兵亦不愛將，只有寧王將我們當回事，沒有寧王，大家早就被賀榮人殺光啦。”
“要不就是掉進江里喂甲魚。”另一人道。
眾人大笑，一派熱烈。
徐礎也笑，心里卻明白得很，這都是假象，小營以外的大營，才是寧軍將士的真實狀態，他們已被逼到絕路：后退，沒有船只可以渡江，進攻，對賀榮人充滿恐懼，整支軍隊正處于崩潰的邊緣。
宋取竹小聲道：“有些人心懷不滿，想為主將報仇。”
徐礎點點頭，問道：“湘東王呢？”
“湘東王還在，寧王獎罰分明，說湘東王無辜，受陳病才挾持，不該平白送掉性命。”
徐礎點點頭。
“寇道孤懷著什么心？”宋取竹問道，他也算是范閉的弟子，與這位“師兄”卻沒有來往，只聽說過一些傳聞。
“我也想不明白，但是……”
寧抱關帶著寇道孤走出帳篷，向眾將道：“傳令下去，犒賞全軍，今晚、明早務必吃飽，明日上午，我親率大軍與賀榮人決戰。”
有人歡呼，也有人比較謹慎，待歡呼聲減弱，一名將領小心地提醒道：“軍中存糧不多，想讓所有人都吃飽，怕是剩不下多少……”
“不用剩。”寧抱關豪氣干云，“一粒也不用剩，要讓所有人吃飽，隨軍百姓也不例外，明天下午，咱們吃賀榮人的牛羊！”
無論心中有無疑惑，所有將領全都高聲歡呼。
寧抱關就在帳外排兵布陣，寧軍馬少，無法與賀榮騎兵正面對抗，他的對策很簡單，派少量騎兵引誘敵軍，大量步兵分成幾部分，穩扎穩打，逐漸合攏，將賀榮騎兵逼向附近的一座山里。
“無論死多少人，絕不能退后半步，只要進入險地，咱們必勝，退入平地，咱們必敗。賀榮人剛死了單于，立誓要將所有中原將士殺光，給單于殉葬。你們回去向部下說清楚：左右都是個死，向前沖尚有一線生機，往后退必死無疑，還要遭受敵人蔑視。”
寧抱關看一眼站在身邊的寇道孤，滿含深意地輕輕點下頭，“而且我有必勝之計，絕不會平白拿大家的性命冒險，明天我會親自上陣，與士卒同戰。”
寧王沒說“必勝之計”是什么，他的信心卻傳遞出去，眾將對明日的決戰原本半信半疑，這時又多信了兩三分。
寧軍開飯比平時稍早一些，炊煙四起，大營里的緊張氣氛頓減過半——雖然都知道軍中存糧不多，但是絕大多數兵卒不管這些，只要能吃上一頓飽飯，心情自會愉悅。
徐礎住在小營里，也吃了一頓飽飯，還被分到一碗酒，他讓給了前來拜訪的羅漢奇。
羅漢奇不客氣，兩口喝光，舉碗又往嘴里倒了一會，才戀戀不舍地放下碗，笑道：“夠本了，明天就是死在戰場上，我也沒有怨言。”
羅漢奇明天要率領騎兵充當誘餌，盡量將賀榮人引向山中，這是一項極危險的任務，即便寧軍最終大勝，這些誘餌也是死多生少。
羅漢奇對寧王惟命是從，但也做不到完全的視死如歸，前來拜訪徐礎，是要私下里打聽一件事：“那個寇道孤，有什么本事？”
“讀書、解惑、論道，他都是第一等的人物，天下知名。”
“天下知名？我怎么沒聽說過？”