“寧王沒有拒絕的理由，至少現在沒有。”
“但這并非長遠之計，寧王平定荊、吳之后，還是會調頭攻益。”
“未必，寧王如果只想劃江而治，則必定攻益，如果他有席卷天下之心，必然北上與賀榮人、梁王、晉王等爭鋒。”
鐵鳶沉吟良久，“徐先生仍然以為益州也要北上爭鋒？”
“別無它途，坐守益州不過多延些年月而已，鐵大將軍若尋長久之計，必須北上。”
“賀榮人雖在襄陽大敗，但是實力猶存，漢、秦兩州全在他們掌握之中……”
“北上乃是爭鋒，不是趁虛而入，不是趁火打劫，寧王一勝而威震天下，鐵大將軍為何不能？”
“本州不穩，且又值冬月……徐先生真的不走？”
“鐵大將軍若不打通漢州途徑，我無路可走。”
“嘿，那就多住幾天吧。”鐵鳶拱手告辭。
次日上午，徐礎與唐為天被送到城中另一處小院里居住，宋五手與麻金也被送來，仆人若干，朝夕服侍，但是再無人過問，也沒人找他報仇。
益州雖然連逢不幸，但是根基未毀，過年時熱熱鬧鬧，到處張燈結彩。
唐為天耐不住寂寞，見徐礎十分安全，于是又去當前鋒將軍，年前練兵，年后準備去討伐幾處公開反對鐵家的郡縣。
“幾天不上戰場，我全身都發癢。”唐為天邊說邊撓兩下，“公子不用擔心，鐵大將軍向保證過你的安全，我也宣告過，誰動公子一根汗毛，等我帶兵回來，跟他拼個你死我活。”
“那我安心了，你自己也小心些。”徐礎笑道。
唐為天撇下嘴，小聲道：“益州人其實不太會打仗，土著尤其不會，一打就散，等我得勝歸來吧。”
新年剛過，元宵未至，唐為天順軍出征。
正月十五晚上，金都城更加熱鬧，與除夕在家守歲不同，百姓紛紛走上街頭游玩賞燈，能持續到次日凌晨。
徐礎站在院門口看了一會，向兩名隨從道：“當年東都賞燈，也不過如此。”
麻金不愛說話，宋五手感慨道：“襄陽從前也很熱鬧，我們前半夜賞燈，后半夜喝酒，唱曲的個個美若天仙，喝不盡的酒、說不盡的話……唉，都成過眼云煙嘍。”
“我得早些休息，你們可去逛逛。”
宋五手大喜，看向麻金，“我知道幾處好玩的地方，只要你舍得花錢……”
“有錢。”麻金回道。
兩人結伴上街，徐礎關門，回房里躺下，揣測鐵鳶的心事。
外面傳來砸門的聲音，仆人詢問身份，立刻開門。
徐礎翻身坐起，剛剛穿上鞋子，來者已經闖入臥房。
“徐礎，哈，好一位徐先生。”
“鐵二將軍什么時候回城的？”徐礎道，讓跟進來的仆人點燃油燈。
鐵鷙顯然喝了許多酒，臉色通紅，走路有些搖晃，眼中盡是血絲，坐在凳子上，一手扶桌，低頭想了一會，突然抬頭道：“我還是不明白。”
“不明白什么？”
“你真的只為報仇？”
徐礎坐到對面，示意仆人離開，然后道：“你想報仇？”
“若不是哥哥不許……”鐵鷙咬牙切齒，“哥哥的膽子比從前小了許多。”
“做大事者，先怯后勇。”
“不管大事、小事，殺你會讓我心里痛快一些。”
徐礎笑笑。
“你先動手。”鐵鷙命令道，抬手敲打桌子，“你動手，我還手。”
“我打不過你。”徐礎笑道。