涼州使者楊戈喝得酩酊大醉，一覺醒來時覺得身下的床鋪在晃動，以為宿醉未醒，接著又睡，忽然覺得不對勁兒，翻身坐起，發現周圍漆黑一片，自己竟然睡在密閉的車廂里。
益州軍發兵了？楊戈如是猜想，馬上又覺得不對，車輛似乎一直在下行。
由秦入涼，雖然道路起伏不定，但是大致上地勢越來越高，持續下行更像是往秦州去。
楊戈一驚，掀開車簾往外望去，果不其然，隊伍是在往秦州前進，他認得兩邊的山巒。
車后跟隨大批兵卒，昨晚陪他喝酒的獨手將軍杜黑毛隨車而行，這時從馬上彎下腰來，笑道：“楊使醒啦。”
“這……這……咱們這是要去哪？”
“去涼州。”
“可方向不對啊。”
“哦，唐將軍說了，打仗要出其不意，涼州那么大，道路不止一條，之前步步逼近只是疑兵，真要開打時，需另擇道路。”
楊戈大驚，“涼州山地崎嶇，入涼之道總共只有四五條，繞行的話非一日能成，至少兩日，且其它道路都不與羌兵接觸，何來夾攻之勢？”
“詳情我就不知道了，奉命行事。楊使也不必操心，踏實睡覺，等候大功告成吧。”
“徐先生呢？我要見他。”楊戈知道這支隊伍真正的統領者是誰。
“徐先生走在前頭十幾里，現在可叫不回來。楊使還是休息吧。”
“那唐將軍……”
杜黑毛拽下車簾，不給楊戈說話的機會。
楊戈呆呆地坐在車里，明白自己與涼州都上當了。
涼州是處巨大的陷阱，目的是要吞下“五萬”益州軍，徐礎縱然聰明百倍，也想不出反敗為勝的妙計，因此決定避戰，在楊猛軍的帶領下，經由秦州前去與降世軍匯合。
至于涼南的益州軍，徐礎已派人前去提醒鐵鷙，不要耽擱，盡快借路返回益州。
楊猛軍還有十余名手下留在涼州，早就做好約定，他若不能按期返回，他們走涼州小路返營，無需等待。
去年的時候，楊猛軍率兵北上，走的就是這條道路，因此行軍順利。
徐礎一路陪同楊猛軍，幾日相處下來，彼此各生敬意。
楊猛軍敬佩徐礎對天下形勢的了解，問個不休，對中原群雄極感興趣，尤其是由草莽中興起的寧王，贊嘆不已，“天成留下那么多世家大族，居然都不如一名秦州草民，此人必有不同尋常之處。”
徐礎不說自己對寧王的判斷，他敬佩楊猛軍的坦誠大度，對成敗得失都看得很清楚。
金圣女統領的降世軍說是在秦北，其實更接近涼州，在幾座山谷中扎營，幾經戰事，剩下的人已經不多，只有三萬出頭，其中還有許多老弱婦孺。
一支由尹甫統領的冀州軍也在此地扎營，人數雖少，只有一萬五千多人，但是沒有家眷拖累，兵力反而更強。
楊猛軍的涼州軍兵卒最少，總共不到五千人，但就是他們從涼北各地“借糧”，養活所有將士。
山谷往東數十里臨近塞外的平坦之地，則是賀榮人的大營，經歷襄陽之敗，他們變得十分謹慎，不肯進入險狹之地作戰，包圍各處出口，頻繁派兵騷擾，希望能將敵軍引出去。
若不是楊猛軍認得山間小路，徐礎率領的三千多名益州軍根本繞不開賀榮人。
為了行路，益州軍不得不拋棄幾乎所有的輜重與馬匹，人人裹糧前行，終于與降世軍匯合時，糧食已然耗盡，肚皮全都是癟的。
到了這里，唐為天與部下不再自稱益州軍，也稱降世軍，受到熱情的歡迎。
金圣女不在，她幾天前帶領一隊人馬出去探路，一直沒回來，張釋清也跟去了。
徐礎稍事休息，正要去拜見尹甫，對方已聞訊而至，先來拜訪。