馬軾已經長到十來歲，與其父容貌頗為相似，也曾用功讀書，漸漸地卻失去興趣，尤其是在田匠到來之后，兩人不知如何竟成為忘年之交，馬軾明顯更愿意跟隨瘸腿師父習武。
督促幾次并且深談一次之后，徐礎只得放棄這名學生，許他習武，但是每天必須抽出一個時辰來讀書。
又過一年，谷中來了幾位不速之客，為首之人是范閉的魯莽弟子于瞻，他與另外三人要拜徐礎為師。
徐礎堅持不肯，四人于是改稱要留下來讀書，以同門師兄弟的身份接受教誨。
徐礎見他們心誠，于是留在谷中，一同讀書，一同教誨幼童。
于瞻帶來一批書籍，這可是亂世中的難得之物，他們將三間空屋改為書齋，每日誦讀不止，深得谷中人敬仰。
于瞻這些年一直隨軍東奔西走，帶來許多消息，徐礎卻不愿聽，還建議他在谷中最好忘記外面的事情。
于瞻贊同，但是有一個人他不能不提，“寇道孤為人不忠，已楚王殺死，但是傳言都說這是郭時風設計除敵。”
徐礎笑了笑，沒有追問細節，于瞻也沒再多說。
這年初冬，唐為天來了，卻已不復往日勇猛，失去整條右臂，進谷的時候傷勢還沒有痊愈，臉色蒼白如紙，見到徐礎就要下跪，被扶起之后他說：“我現在才明白公子那句‘激流勇退’是什么意思。”
唐為天一改吹噓的習慣，不提自己如何受傷、又打過哪些勝仗，馬軾聽說此人乃是天下第一猛將，頗想從他這里學些真本事，卻遭到無情拒絕。
唐為天竟然要改學文，“我做過許多事情，我現在希望想明白這些事情究竟意味著什么，彌勒佛祖對我究竟有無安排。”
唐為天堅持要拜徐礎為師，徐礎接受了，這是他第一次正式收徒，但唐為天卻不是大弟子，“昌言之是我收下的第一名弟子，你要記得這位大師兄。”
唐為天記在心中，他如今已年過二十，失去常用的右臂，平生最缺的就是耐心，因此識字頗慢，進展甚至不如幾歲的孩子。
他發過怒，責備徐礎也責備自己，感覺最困難的時候，他從谷中逃走，半個月之后才狼狽不堪地回來，什么也不說，吃過飯之后繼續用獨臂描字。
足足用了三年，唐為天才認識足夠多的字，能夠流暢書籍。
也就是在這三年間，楚王奪得天下，登基稱帝，雖然四方時不時還有叛亂，卻已無關大局。
譚無謂沒有遇害，又回來鄴城做王，偶爾會來探訪故友，笑談往昔。
徐礎長子七歲這一年的秋天，譚無謂親來谷中，通報一條好消息：皇帝巡幸四方，下個月要來鄴城，早早派人過來，說是要見徐礎一面。
徐礎幾乎不記得宋取竹的模樣了。