王敦最終沒有和王導商量就貿然準備起兵了。這事連王導都不知道，搞得王導在司馬睿和王敦之間很尷尬，連聲道：“這武夫壞了我們王家的大事。”。王導知道如果王敦反叛失敗的話，王家的勢力將受到很大打擊，司馬家族肯定會繼續削弱王家的勢力。他明白現在雖然表面上王家很強大，但是司馬家族的實力也不能小覷，雖然司馬家族的軍隊很多都被消耗在了北方，但是南方依舊保持著溫家的軍隊和司馬家的軍隊。王敦起兵之前甚至都不和王導通知一下。王導急沖沖地去了王羲之家里。
“這兄弟都不和我商量一下就貿然行事了，這事搞得像啥樣子，糟透了。”
“王叔也太沒有忍耐力了。按照現在王家的實力，不起兵就是最好的選擇。起兵是非常愚蠢的行為。”
“怪只怪你王叔的野心太大，稍微收斂一點就好了，聽他的夫人說他是想給司馬睿一點顏色看看。”
“這肯定也有他老婆的一個慫恿的結果。”
“這夫妻倆也是絕配。一個武夫，一個沒腦子，正好一對。”
“那我們現在應該怎么辦？”
“征詢智多星謝安的想法。”
“謝安？我早去過了，可是他無動于衷。”
“這就是他聰明的地方，保持默默無聞才是在這個節目眼上最明智的選擇。”
“那我們現在應該做啥？像謝安那樣辭官。”
“哦，這可能是最好的辦法了。”
于是就在王敦的軍隊向建康進發的過程中，王導和王羲之的辭職帖比他們更早地送到司馬睿那里。王導寫的是：臣下趁身體還可以的時候，想游覽遍祖國江山河流；王羲之的辭職信更有意思：臣下最近有書法的最新技法需要練習，需要閉門練習。這兩份辭職信趕在了王敦軍隊把建康圍起來之前送到司馬睿，一來是向司馬睿通風報信，二來向司馬睿表明自己保持中立，不想再參與政事了。當辭職信送到司馬睿手里時，司馬睿氣得氣不打一處來，就如王導所說的那樣，王敦的做法給王家摸了黑，司馬睿上來就對王家破口大罵起來，好在他還是想給王導和王羲之一個面子，所以就回信寫道：朕念愛卿連年辛苦，甚為不忍，特此準奏。
這王敦也不知天高地后，一到建康城后，就對建康城門發起進攻，這到好，前秦兵馬還沒有打來，東晉自己人先相互對掐起來了。王敦真不給司馬睿面子啊，司馬家族的族人都看在眼里，但是眼下王家兵馬強大，暫時沒有一個人站出來說話，這時王敦膽子越大了，就索性攻擊司馬睿的禁衛軍，斬殺了大半人馬，然后把司馬睿軟禁起來了。至于劉隗和刁協，早不知去向了。
“我說司馬睿，你提拔的劉隗人呢？跑了還是躲起來了？”
“我也不知道，他們丟下我跑了。”
“這也太不給你面子了，司馬睿。想當年我大哥王導對你多好，但是你卻信賴劉隗這王八蛋，還有刁協這不會說話的混小子。可是他們在關鍵時候都離你而去了，你現在怎么想？”
“這事確實有所不妥，只要王將軍能繞我一命，我們相安無事。”
“放心，我王敦不會為難你的，畢竟你是皇上，我是臣子，怎么有臣子犯上的道理？”
“那就請王將軍快速退兵吧，否則夜長夢多不好收場。”
“不急，反正我王敦軍隊要好好地把你保護起來。”
就這樣，王敦軍隊控制了首都建康城，有把司馬睿軟禁在了王宮里了。雙方都不肯讓一步。這事讓遠在東山的謝安看得清清楚楚，但是依舊保持默不發聲。