朱序一開始很把前秦軍隊放在眼里，他感覺自己的命不一定能在前秦軍隊面前保得住。在初期他非常保守，不出城應戰，只依靠城墻防御，他知道自己的步兵絕對不是前秦軍隊騎兵的對手。但是朱序也在矛盾心理中，他想在桓沖到達之前，先搶一點頭功，爭取殲滅多數前秦軍隊，或者把前秦軍隊趕到漢江以北去。而另一邊前秦那里也在緊鑼密鼓地準備著新方式的進攻。什么新方式呢？他們想引誘朱序的東晉軍隊出城來戰然后一舉殲滅有生力量。
苻丕說道：“各位將領有何計謀來獻？”
慕容垂說道：“我們可以先去進攻南陽郡，南陽郡為襄陽城提供了不少糧草，如果把南陽郡占領的話，朱序一定會前去支援，然后
我們就可以在半路上攻擊朱序的軍隊。”
這慕容垂相貌英俊，高高的鼻子，五官長得很秀氣，不像一個帶領千軍萬馬的大將軍，但是就是這樣一個公子哥將軍卻足智多謀，是苻丕的好兄弟。苻丕也很是英俊，一種冷峻的英俊感。兩人計劃好是慕容垂去攻打南陽郡，而苻丕依舊包圍著襄陽城，等朱序軍隊出城去支援南陽郡時，苻丕率領軍隊再一路追擊，爭取和慕容垂的軍隊夾擊朱序的軍隊。慕容垂悄悄地出發了，朱序沒有注意到這一點，但是幾天后的南陽郡被圍的消息讓他嚇了一跳。
“將軍，這是去救還是不救？”，身邊的軍士詢問道。
朱序轉身詢問參謀，說道：“先生以為如何？我們是救還是不救？”
“鄙人認為，救比不救更危險，不救的話，我們會喪失滿多糧草，但是我們新的糧草由桓沖他們在運來，所以不一定非常緊急。但是，如果我們去救的話，就怕半途遭遇到前秦軍隊的伏兵，怕到時候人跑不過馬匹。前秦軍隊馬匹多，我們的士兵跑不過馬匹。”
“先生說的很有道理。前秦軍隊很像是做出了圍魏救趙的樣子，引誘我們去就南陽郡。最近他們讓開了通路，很像有意讓我們去救南陽郡，所以這個非常可疑。我同意先生的看法，我們按兵不動。”
話說前秦軍隊那頭，慕容垂很快就來到了南陽郡的城下，誰知南陽郡郡首早就被前秦軍隊嚇破膽了，早早地就把城門打開了，所以慕容垂不費吹灰之力就把南陽郡占領了。這個是讓慕容垂意料之外的，他原本想可能攻占南陽郡也至少需要一個月的時間或者更長，可是沒想到沒幾天的工夫就把這座城給攻陷了，但是迅速而來的勝利反而給慕容垂帶來了不安，他覺得這事怎么那么容易地就搞定了？難道上天留著啥難事給我們去克服？他就這么想著就直接領兵回襄陽了。一路上不斷地有窮苦人想投靠他的軍隊，這北方的經濟已經被戰亂破壞了，田野荒蕪，種不出糧食，人民生活貧困到了極點，很多人背井離鄉去乞討，遇到軍隊就投軍。就這樣慕容垂一路上就不知不覺地增加了十來萬人馬。
在慕容垂走后，苻丕的謀士向苻丕諫言說：“慕容垂畢竟不是皇族，而殿下是皇族，如果殿下在慕容垂走后能夠獨自一人占領襄陽，那么慕容垂一定會對你刮目相看的。”苻丕的性格和苻堅差不多，都是好大喜功的，聽了這一席話頓時興致上來了。“好，點兵3萬，我們明天去攻打一下襄陽城，反正閑著也是閑著。”這北方軍隊都是流民組成，沒啥紀律性，領頭的說啥就是啥，也不管之前的計劃了，第二天直接開打進攻襄陽城了。朱序在城頭上看到密密麻麻的前秦軍隊，心里發慌，但是他也多長了個心眼，他發現前秦軍隊的戰馬比之前的少了很多，這次攻城都是以步兵為主，原來前秦軍隊為了迅速攻占南陽郡，就把所有的馬匹都撥給了慕容垂的軍隊使用，而把俘虜的西晉的軍隊作為炮灰去進攻襄陽城。對于朱序抓住的這個漏洞，東晉軍隊絲毫沒有放過，他們迅速組織了一個騎兵部隊，突然打開城門，突然讓這支軍隊去進攻前秦的步兵軍隊。這前秦的步兵怎么經得起朱序的騎兵部隊的沖擊，一下子就被沖散了，大軍蜂擁向大營趕回去，一路上死傷不少，朱序看著他們逃跑的樣子心里美滋滋的，心想前秦的軍隊也不過如此，有啥好害怕的，那種傳說前秦軍隊無堅不摧的話都是鬼話，哪有那么強大。于是朱序放松了警惕。
就這樣相持了幾天，就在苻丕依舊鼓動軍隊去進攻襄陽城的時候，朱序的騎兵部隊依舊出城迎戰，但是就在他們激戰正歡的時候，遠處突然趕來一支騎兵部隊，一下子把朱序的騎兵部隊沖散了，原來是慕容垂的軍隊殺到了。這下朱序慌了神，他自己的騎兵部隊頃刻間損失過半，戰場上戰馬和騎兵死傷累累，他自己都不忍心再看下去了，就直接鳴金收兵了。朱序這次損失不小，至此朱序再也不敢出城打了，一直呆在城里。
前秦之前的軍隊加上慕容垂新加入的軍隊把襄陽城圍了個水泄不通。襄陽城里的人心驚膽顫，城里各種謠言四起。朱序眼看鎮壓不住了，就讓人把妖言惑眾的幾個人給公開斬殺了，但是這一行動反而又增加了城里的恐慌心理。