海拉爾若無其事地問。
“弗洛迪這個人，我在橋牌俱樂部見過兩面，也曾在總督夫人的生日宴會上與他同席，可惜談不上什么交情，也沒有生意往來，了解不深。”
波普爾先生喝了口咖啡，慎重地說：“弗洛迪先生很奇怪，對美食和美酒缺乏熱情，臉上難得見到笑容，陰沉的性格完全不符合人們對半身人這個民族的一般印象，似乎唯一的興趣就是積累財富，雖然偶爾也會參加慈善活動，但是我對他的印象仍然是一個‘守財奴’。”
“說到弗洛迪的生意，主要有三項產業：奴隸貿易，金融投資，魔晶精煉廠。”
“我們先來說販奴，其實這門生意販運的商品不僅是奴隸，還包括香料、茶葉、蔗糖和魔晶等緊俏商品，通過遠洋航船在各地不斷的進貨出貨，通過低買高賣賺取暴利，整條航線從頭到尾連接起來，恰好在航海圖上構成一個大三角形——也就是所謂的‘三角貿易’。”
“三角貿易起始于隕星洋東岸，比如舊世界各國的港口，在當地購入大宗香料、茶葉、咖啡和蔗糖，裝船過后橫穿隕星洋，沿新大陸東海岸自南向北航行，途經各地土著群島。”
“新大陸東海岸從南到北，從皮克灣到阿薩灣再到楓葉灣，沿海的島嶼上定居著數之不盡的各族土著，這些野蠻的民族相互爭斗，一場仗打下來無論孰勝孰負，勝利一方總會獲得很多戰俘——這可都是上好的奴隸！”
“商人只用少量蔗糖或茶葉這類深受土著喜愛且無法自產的‘硬通貨’，就能換來大群身強力壯的戰俘，轉而向西航行，前往新大陸東海岸的貿易都市，比如萊頓港，米德加德港，當然還有新·阿瓦隆，在港口卸下香料、蔗糖、茶葉、咖啡和奴隸，高價出售，購入魔晶——主要是大宗原石和粗晶，掉頭橫渡隕星洋，回到這條航線的起點，在舊世界的各大港口出售魔晶，由此完成‘三角貿易’的全部航程。”
“這條航線巡回下來，通常要花費一整年的時間，倘若航行期間順風順水，最終獲利十倍絕不夸張！”波普爾先生揮舞手臂，眉飛色舞的說。
“弗洛迪先生并不直接經營販奴生意，而是入股販運奴隸的武裝商船，從而賺取分紅。”
“新·阿瓦隆的半身人商販，大多熱衷于從事金融行業，比如炒作證券，票據貼現，抵押典當，當然還有傳統的放高利貸。”
“弗洛迪先生在這些行業都有涉獵，據說他的投資收益相當豐厚，這或許與他跟總督一家的特殊交情有關，城里稍有什么風吹草動，消息總會最先傳到他的耳朵里。”
說到這里，波普爾先生欲言又止。
喬安看出他的顧慮，說道：“我已經在這間客廳設下‘法師密室’，您不用擔心被人竊聽，有話盡管當面直說。”
……
·歷史上的今天：黑三角貿易
顧名思義，“黑三角貿易”就是一種常見的三角貿易方式，之所以加上“黑”字這個定義，是因為其中牽涉到販賣黑人為奴的罪惡勾當。
常見的奴隸貿易和標準概念上的所謂三角貿易一樣分為三部分，只是其中被塞入了罪惡的販奴行為：
第一步，歐洲的商人在本土裝運的，通常為剃刀、水壺、金屬鍋碗、玻璃珠等適合于在非洲出售的商品。船只通常沿著北非海岸的加納利寒流南下，經過幾周的航行后到達北緯12度（現在的幾內亞比紹）沿岸，再搭上幾內亞暖流沿著幾內亞灣繼續向南航行，進抵目的地中非地區。
歐洲商人到達非洲后，會用載運的那些在歐洲價格低廉的商品和黑人部落酋長交換身體健壯的年輕黑人，或者干脆出動隨船的武裝人員組成奴隸獵捕隊，自行捕拿黑奴。這個過程持續大約1個月之久，當商船滿載奴隸后，這種三角貿易的第二步就將開始了。