“有線索我還用得著花錢懸賞？”老矮人沒好氣的白了他一眼，摸了摸胡須，語氣有所緩和：“雖然目前還沒有查出破壞者的身份，但是我有理由認為這不是單純的惡作劇，要么是有人暗中報復，要么是競爭對手雇人搞鬼。”
“報復……弗林特先生，您在鎮上有仇人？”喬安好奇地問。
“仇人算不上，但是得罪過的人可就太多啦，多到根本記不清。”矮人聳肩攤手，臉上流露出一絲矜傲：“你也看到了，這些年來我生意做得還不錯，在鎮議會和民兵團多少有些發言權，于公于私都難免與人發生沖突，我做事一向秉承公義，倘若因此引來某些卑鄙小人的怨恨乃至報復，老實說，我一點都不意外。”
喬安對矮人先生的風評略有耳聞。總體來說弗林特·鐵砧是一位正直慷慨的紳士，甚至稱得上急公好義嫉惡如仇，然而他只強調自己正直的一面，似乎從未反省過自己的驕傲自負和保守頑固，像他這種性格的人，不得罪人反而不正常。
“弗林特先生，您剛才提到競爭對手，具體指的是？”
“呵！小家伙，你問到關鍵了。”矮人晃了晃粗短的手指，“換做別人，恐怕不敢當著外人的面討論這個敏感的話題，但是我不在乎——反正我又沒做過虧心事，沒有什么好遮掩的。”
喬安點點頭，期待他言歸正傳。
“你大概也知道，咱們鎮上每隔兩年舉行一次換屆選舉，由全體議員投票選出一位新任鎮長，我們那位可敬的丁道爾先生已經連任三屆鎮長，總體來說干得還不錯，他似乎也認為憑借自己的政績還可以連任下去，但是我有不同的看法。”
老矮人雙手背在身后，在房間里緩緩踱步。
“如果一個人六年來始終坐在鎮長的位置上，人們就會逐漸形成一種習慣，仿佛那個位置是專為此人而設。這可不是什么好現象，我的孩子，換個人當鎮長，也許能干得比丁道爾先生更好，不是這樣嗎？”
“有這種可能。”喬安接著在心里加上一句，“也有可能干得更糟。”
“德林鎮長可不是世襲的國王，丁道爾這個姓氏從不曾加蓋皇家紋章，我認為德林鎮必須有人站出來挑戰丁道爾先生的權威，我在議會上公開表達了這個意思，并且贏得了大多數議員的贊同，有人主張推舉我出來與丁道爾先生競選，我本無此意，怎奈盛情難卻。”弗林特聳了聳肩，無奈地嘆息道：“政治就是這樣，一旦牽扯到權力斗爭，老朋友也難免反目成仇。丁道爾先生是個好人，可他似乎對自己手中的權力上了癮，哪怕他在議事廳中強顏歡笑，拉著我的手說歡迎競選，可我看得出來，我們之間的友誼已經出現難以彌合的裂痕……唉，真希望這一切都不曾發生。”
“您懷疑丁道爾先生雇人暗中破壞鐵匠鋪水車，以此作為警告，威脅您退出鎮長競選？”喬安試探得問老矮人。