夏致文人傲骨年少輕狂，拒不認這骯臟事！馬家便以引誘少女致懷胎之罪，以抹去功名斷科舉之路相威脅。
桂娘見他日日奔波身形消瘦，便知無權無勢便無以抗爭，于是不顧身懷有孕，回娘家求父親助益，結果第二天，桂娘的父親、夏致的老師、當地小有名氣的先生，便不知被誰侵入家中打斷了雙腿，毫無線索求告無門。
桂娘哭壞了眼睛。
馬家以金銀買兇雇人，以金銀拉攏權勢，以金銀坐穩了定安縣，雖說相信烏云總有見月時，可相公能等幾年？這明月何時才能相見？就哭著求夏致認了這冤，娶了那庶女吧！待金榜題名，有權有勢時，再有怨報怨有仇報仇。
夏致醉了三天，為了這可以用金銀衡量的權勢，為了這無處伸冤的世道，他醒悟了，當初讀書所堅持的那一套套根本就是幻想，是空想！當即自動申請抹去了功名，回鄉種地，誰能耐我何？！我夏致可讀書明智，也可耕種飽腹，何必去往那污泥里湊？
結果夜里進了歹人，強擄桂娘而去，對方放話，明早花轎上門，你若配合，便可一夫二妻，你若反抗，那便只能一夫一妻了。
于是，夏致看著花轎吹吹打打的進了門。
而自己手無縛雞之力，保護不了桂娘，也保護不了自己。讀書何用？舉人了又如何？對方滴水不露，有恃無恐，權勢相逼。
一個獲罪官員的親戚，逼得這個功名在身的人流下悔恨的眼淚，悔恨自己為什么要讀書。
洞房花燭夜里，平妻挺著大肚子躺在床上趾高氣昂，而卑微的夏致在燒書，一本接一本，一點一點的燒掉了自己的靈魂，
從此臨江村再沒有一個叫夏致的舉人，只有一個黑夜白天都在田里干活的莊稼漢，而他種的莊稼，地里沒有一絲雜草，土壤像用細篩篩過了般。
他給倉房搭了炕，把院子插上柵欄隔開，自己住在那個小天地里，而正經的磚房被那庶女霸占。
可惡的馬家在一月后才放了桂娘，桂娘精神受了創傷，頭腦不清醒了。夏致便讓桂娘回了娘家，一是自己對不起桂娘，有負當年唯爾一人的誓言，二是不放心，怕家里那個平妻使壞。三是回了娘家能好好養病。
馬家在這個庶女終于出嫁之后，即刻分家賣宅，化整為零，如繁星般散落在定安鎮，而那馬家老夫妻，不知所終。
一年后，夏致的岳家，桂娘的父親送來一個小嬰孩，便是夏玉書。名字是桂娘的父親娶的，書中美玉之意。
夏致即歡喜又惆悵，他跪下求岳父代自己撫養，但老先生并沒答應，直言以前的事并不怪夏致，只是自己雙腿已無法站立，桂娘的瘋癥也不見好轉，老妻已分身乏術無法養育嬰兒，他們已打算賣掉祖產，南下為桂娘求醫。
桂娘走了，夏致臉上只剩下麻木。
他麻木的抱著夏玉書，麻木的去了同村已經分家的親哥哥家。
當時夏致的哥哥叫夏政，生了兒子夏明遠，剛剛兩歲，夏政的媳婦萬氏心地善良，見夏玉書可憐，便接手一起養，磕磕絆絆的拉扯到五歲，夏政夜里犯心疾，去了。