順康四年，五月初三，天氣轉暖，北方四處花開遍野，一副生機盎然的景象。
張淳以提前去高柳與步度根會合為名，與趙云和裴元紹一起領著五千精騎，浩浩蕩蕩地離開了薊縣，朝著代郡開去。
而張淳以加固邊防為由，把城里的兩萬兵馬派向了右北平。實際上兩支隊伍都以瞞天過海的計策，開向了預定的目的地。
張淳到了半路，自己領了幾個侍衛就繼續往高柳趕，而趙云和裴元紹則北上去往馬城。在離馬城二十里的一個小鎮扎營休息，小鎮里聚集了陸承和董全的兩萬兵馬，還有所有從幽州運來的糧草輜重。
張淳與步度根會合之后，直接出關北上，到達彈汗山下，在仇水邊宿營，靜待馬城戰報。
這樣的安排是為了穩妥起見，張淳和步度根的宿營地，剛好離馬城和寧縣差不多一樣的距離。如果馬城戰勝，他們就進攻寧縣，萬一馬城戰敗，他們就支援馬城。雖然目前看來馬城取勝是必定的事，但是兵法上說未慮勝先慮敗，所以張淳才做了這樣的安排。
是夜，滿天星斗在草原的天空上密布，張淳倒在地上思考著霍金的時間簡史，試圖探究自己穿越的原因。然而除了面對浩瀚星海感嘆自己的渺小之外，他一無所獲。
“那個連綿的影子，就是我們的神山，彈汗山！我與軻比能一般也都以它為界，各占西東。”不知道什么時候，步度根來到了張淳的篝火邊。
“神山？那肯定是有什么神奇的故事咯？”張淳好奇地問道。
“不是故事，而是傳說，曾經我們的大單于檀石槐就把王庭建在這里，倚靠著彈汗山，面對著仇水。他是個智勇雙全的英雄，領著我們的部落，打敗了東邊的扶余，西邊的烏孫，北邊的丁零，還向南收復了被你們漢人占據的匈奴土地......”
“我靠，那不是差一點就一代天驕了？”張淳驚嘆道。
“可惜傳說終究要完結，英雄也總是會隕落。大單于死了以后，我們鮮卑不斷瓦解，現在已經分成了五六個大部，十多個小部了......”
“大王，只要我們打敗了軻比能，你就會成為草原上最強的力量，到時候你也可以像大單于一樣建立一個強大的部落聯盟。只要你保持與我們漢人交好，我會一直支持你在草原上開疆擴土，成為超越檀石槐的更大傳說。”張淳感受到了步度根心里藏著的雄大夢想。
“嗯，我正是因為相信這一點，所以才會答應與你們結盟。”步度根笑了起來。
與此同時的軻比能王庭里，正在激烈地討論著。
“大王，步度根的大軍已經進入了代郡，馬上就會對我們發起進攻了，我們應該通知所有將領，到這里會合，準備與步度根決戰！”
“決戰？步度根才派了三萬人馬來，根本不用怕，好不容易送上門來的肉，我們應該主動咬它才行。只要我們消滅這三萬騎兵，就可以馬上往西進發，直接殺進雁門。幽州這塊骨頭越來越難啃了，我們應該去試試并州那塊肥肉！”
“漢人的情報上說幽州的糧草已經提前運到了馬城，昨天探子來報，馬城的糧倉確實堆得滿滿當當。現在馬城只有兩千守軍，我們不如在開戰之前先去把敵人的糧草占了。只要拿下糧草，敵人肯定不戰而敗，而且我們還可以乘勝追擊。”
“漢人不可信啊！大王，上次支援薊縣，不但全軍覆沒，連苴羅侯大人也死在了漢人的手里啊！我們還是先撤出關外，只要耗上兩個月，他們找不到我們的主力，就一定會退兵。到時候我們再卷土重來......”