曹操聞言，起身道：“既然如此，水軍需要多少連環船才夠使用？”
毛玠道：“三萬中原水軍至少需要連環船三十艘，荊州水軍則可駕駛其余船只，配合連環船作戰。”
曹操點了點頭，道：“那就打造三十艘連環船吧！你等日后需謹守營寨，小心觀望敵情，日日查看旗角飄動的方向，若遇東南大風則更要小心防火，切不可疏忽大意。”
毛玠、于禁躬身應諾，轉身去了。
安排了連環船之事，曹操心下稍安，于是每日巡視水陸營寨，看士兵操練，人人奮勇，心中塊壘不覺漸漸消散。這一日，曹操登上一艘連環船，視察水軍，不覺天色已晚，只見一輪圓月從東邊山頭冉冉升起，皎皎如同白日。大江面上，一道銀光，如橫素練。曹操東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，心中不由一陣歡喜，于是傳令：“置酒設樂于船上，大宴諸將。”
左右從人急忙前去布置宴席，將連環大船停在水寨中央，上面豎起帥字大旗，左右侍御者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟而立。中間空出一片場地，表演歌舞，兩旁擺放了百余個案幾，文武眾官，各依次而坐。
時建安十三年冬十一月十五日月半，天氣晴明。曹操迎風而立，持酒對文武眾將道：“我自起義兵以來，與國家除兇去害，誓愿掃清四海，削平天下。如今群雄俱滅，只有江南尚未賓服。今我率百萬雄師，謀臣武將如雨，何愁不能克敵取勝？收服江南之后，天下無事，當與諸位共享富貴。”
文武眾將聞言，都起身道：“愿得早奏凱歌！我等終身皆賴丞相福蔭。”
曹操大喜，親與眾將勸酒。飲至半夜，曹操已有些酒醉，忽聽烏鴉飛鳴之聲望南而去。曹操訝道；“烏鴉為何夜鳴？”
左右答道：“烏鴉看見圓月明朗，疑是天曉，故離樹而鳴也。”
曹操聞言大笑，趁著酒興，取槊立于船頭上，以酒奠于江中，滿飲三爵，橫槊對諸將道：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。今對此景，甚有慷慨。我當作歌，你等和之。”當即唱作了著名的《短歌行》一首，即：“對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存；契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深：周公吐哺，天下歸心。”歌罷，共皆稱贊歡笑。
曹操問眾人此歌如何？眾皆贊嘆，唯有一人道：“丞相討伐不臣，如今正是大軍相持之際，將士用命之時，丞相歌中卻有不吉之言，恐不太妥當。”
曹操轉頭一看，認得出言之人乃是揚州刺史，沛國相縣人，姓劉，名馥，字元穎。劉馥也是漢室宗親，當年袁術敗亡之后，淮南殘破，內部盜賊四起，外部孫策屢次襲擾。朝廷于是任命劉馥為揚州刺史。劉馥單騎南下，越過壽春、歷陽，直入合肥空城，召集流民，安撫士族百姓，打擊地方賊帥，恢復農田水利，集中人力物力重新建造了合肥城，至此之后，東吳屢次北上，都被擋在合肥城下，留下了“東吳縱有十萬兵，從此不過合肥城”佳話。合肥成為東南戰略支點，北方強盛時壓制東吳，北方弱勢時抵御東吳，成為東吳的噩夢之地，傷心之城，這都是劉馥打下的堅實基礎。
劉馥在淮南政績卓著，深得民心，因此曹操也心懷忌憚。
當下曹操橫槊問道：“我這歌里有哪句不吉？”
劉馥道：“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。此句內中之意十分蕭瑟凄涼，此乃不吉之言也。”