毛玠目光閃了閃，道：“連環船排成兩列橫隊，后面再跟著小船，前船著火，船上士兵依次撤到后船，后船著火，士兵們再撤到小船。隨后讓小船后撤，命令荊州水軍的大船在前開路，繞道沖殺回北岸。”
于禁遲疑了片刻，最終點了點頭，道：“這些精銳北軍久在我麾下，有我彈壓指揮著，可以做到在大火中依次撤退，此策可行。”當即傳令，依毛玠之計行事。
不多時，曹操水軍便動了起來。巨大的連環船便如一個個水上城堡，在人力劃槳的驅動，緩緩向江東軍壓了過去。
雖然有東南大風，但大船吃水深，又是順流，在奮力劃槳之下，船速依然還是很可觀。曹軍共有三十艘連環船，每艘連環船寬五六十丈至七八十丈不等，排成兩排，每排有近千丈。這個年代云夢澤雖然還沒有完全消失，江面仍然十分寬闊，但千丈距離，仍有遮蔽江面之感，足以帶給人強烈的視覺沖擊。
連環船首先撞上了沖進來的十艘艨艟及其余火船，江東火船就像是撞在礁石上一樣，被撞的一頭船身瞬間粉碎。隨后連環船去勢不減，推著江東火船往江心行去。
風助火勢，大火很快蔓延到連環船上，將連環船引燃。
一排火船直往周瑜中軍而去。
周瑜原本見連環大船著火，心下驚喜不已，轉而突見曹軍連環船往自己本陣而來，頓時大叫不好。
周瑜自然不是迂腐的人，眼見連環火船來勢洶洶，根本無法抵擋，于是急令眾船只轉向躲避。
周瑜的后軍離得較遠，急忙收了風帆，先行后撤。但蔣欽、陳武、黃蓋，以及偷襲了一把曹軍陸寨之后返回的韓當、周泰等船隊，近千艘船只距離曹軍極近，眼見形勢危急，匆忙想要轉向逃離，卻又哪里逃得掉？
想要順流撤退，必須先取下風帆，想要轉向躲避，也必須先調整船頭。近千艘大船及其他隨行的小船慌忙之下亂成一團，被曹軍連環火船一舉兜住了大半，頓時引燃，一時大江面上，火逐風飛，一片通紅。
韓當、周泰略在上游，損失稍小，蔣欽、陳武、黃蓋卻是正當曹軍正面，麾下船隊僅有少數逃脫。
蔣欽乃是水賊出身，見勢不妙早已跳下小船，飛棹離去，路上還順便救走了陳武。黃蓋乃是先鋒，距離曹軍最近，逃無可逃，眼看火船將近，只得跳入江中，冀求萬一的逃生希望。
這一把，江東軍頓時損失了近五六百艘戰船，兵員損失則一時難以計數。
周瑜在遠處望見，恨得目眥欲裂。
毛玠、于禁指揮船隊一舉沖破重圍，原想繼續追擊周瑜本陣，甚至殺到江東水寨，但此時前排連環船火勢已經極大，船上兵員已全部后撤。而后排連環船也起了些火頭，即便強行進攻，也無法控制船只沖到江東水寨了。
而且毛玠、于禁二人也有些舍不得戰船。先前被圍的時候，一心突圍，尚不覺得，如今突出來了，眼見連環船被燒大半，頓時覺得心疼。
要知道每一艘連環船都是由三五十艘主力戰船連接而成，如今至少損失了十五艘以上，那就是七八百艘戰船，加上先前損失的，差不多有近千艘了，這都是主力戰船啊，如此大的損失，叫毛玠、于禁如何不心疼？
看著還剩下十一二艘連環船沒有被引燃，毛玠和于禁保船之心頓起，當即傳令船隊停止前進，放棄所有著火戰船，其余船只就地轉向，扯起風帆，往上游江北而去。
周瑜遠遠望見曹軍退走，不甘心地咬了咬牙，命令眾船繞過江上火船，跟在曹軍船隊之后集合，準備尋機再戰。