蔡動聞言，宛如五雷轟頂，一下子就呆住了。許久才反應過來，一把抓著蔡中道：“你說什么？我的老母妻兒都被周瑜抓走了？他們安然坐在襄陽家中，如何能被抓走？”
蔡中道：“族兄是知道的，我蔡氏一族大半并不住在城內，而是住在城外的一座江心洲里。周瑜派出精銳水鬼，偽裝成商旅前去，趁夜潛水進入小島，突然襲擊之下，在家的闔族老幼均未能逃脫。族兄的家眷自然也不例外。”
蔡動失魂落魄地看著蔡中，許久才道：“你來此尋我，是想要做什么？”
蔡中道：“奉江東水軍都督周瑜之令，來此燒糧，還請族兄援手。”
蔡動聞言，嘆了口氣，道：“滿門家眷皆在江東，我又能怎么辦？罷了，你們隨我進寨！”
說著，蔡動來到寨前，對守門士兵道：“我已驗過他們的身份，確實無誤！快打開寨門，放他們進去。”
守門士兵都是蔡動麾下，聞言立刻放行。甘寧見狀，急忙率領大軍進寨。蔡動主動在前引路，一路喝退了幾波巡哨，來到屯糧之處。
甘寧見了滿倉滿谷的糧草，不由大喜過望，吩咐隨行士兵立刻潑油放火，眾士兵分頭而行，四處點火，將如山一般的糧草全都點燃了，隨即往營寨深處吶喊沖殺。
把守聚鐵山的主將乃是呂虔，當夜巡視了一遍營寨，返回主帳之后正在查看錢糧賬簿，尚未睡下，忽聽營中有人吶喊，急忙起身出帳觀看，只見滿山遍野，火光沖天，仿佛整座山都被燒紅了。
呂虔大驚失色，急忙遣人查問，從人驚慌失措地來報：“中郎將蔡動勾結江東軍放火燒糧，目前荊州兵都反了，正往主帳殺來。”
呂虔聞言大驚，慌忙組織北方軍抵御，未及細想就當眾宣布：“荊州兵作亂，格殺勿論！眾軍努力殺敵，丞相援兵頃刻就到，到時論功行賞，眾位都是有功之臣。”
在呂虔的努力下，很快曹軍都聚集了一兩千人馬，從山上往下殺去。江東兵此時分散作亂，不是對手，只得步步后退，不斷集合。
殺到山下，呂虔已組織了二三千人，原本應該更多的，但有不明真相的荊州兵想要靠近的時候，呂虔麾下的北方兵總是不由分說，揮刀就砍，幾番下來，荊州兵也不敢靠向呂虔了。同時又見江東兵四處放火，顯然也不是一伙的，無所適從之下，又見營中四處火起，只得三五成群地四散而逃了。
此后甘寧也收攏了七八百人，又有蔡動率領千余人的親信兵馬相助，便在山下截住呂虔廝殺。呂虔雖然帶兵有方，但個人武力并不突出，士兵又夜間被襲，心下難免驚慌，反觀甘寧，偷襲聚鐵山得手，正是意氣風發的時候，親自率兵沖殺在前，擋者披靡，手下竟無一合之敵，一時間殺得呂虔節節敗退。