劉賢聞言怒道:“放屁!你們都是荊州子弟兵,難道甘心去做賊匪,禍害家鄉父老么?”
呂介道:“那你說怎么辦?”
劉賢道:“我給你們指一條活路。你們如今乃是逃兵,若是投了江東,必定連累家中父母,但若是返回江陵,又恐被丞相治罪。何不集中起來,暫時往荊南駐扎。荊南如今皆遵奉丞相號令,又有桓階為荊南宣撫使,持節撫慰荊南四郡,必會善待你們。且家父目前為零陵太守,暫時供應你們些糧草也不是問題。你們暫駐荊南,容我向丞相陳情,饒了你們罪過,日后一同守衛荊州,豈不是比你們四散奔逃,落草為寇要強的多?”
呂介聞言,道:“說得好聽,誰知道你是不是哄騙我們?”
劉賢道:“你要如何才肯相信?”
呂介道:“我們可以去荊南,但不歸任何人管!那桓階我也見過,當年跟隨過孫堅,后來又鼓動長沙張羨自立,與荊州牧劉表作對,如今又歸附了曹操,此人我們信不過。”
劉賢氣極而笑,道:“那你們想怎樣?我好言相勸,你們倒諸多條件,竟敢妄想不服管束,難道是無法無天了么!”
呂介道:“我們豈敢不服管束?只是不想再被北方的人管而已。”
劉賢怒道:“我等皆是大漢兵馬,都受曹丞相管束,誰能例外?”
呂介吶吶不言,旁邊一艘船上突然一人高聲道:“我等愿意前往零陵,暫時依附于劉太守。同是為國家效力,不知劉校尉愿意收錄否?”
劉賢聞言,問道:“你是何人?”
那人昂然道:“我乃是水軍中郎將胡濟。”
劉賢想了想,道:“你們可以暫時去洞庭湖扎營,我會修書一封,從長沙、零陵調撥錢糧供養你們。只是你們去后,不可擾民,必須靜候我的指令,可否?”
呂介和胡濟都表示同意。劉賢于是當場寫下文書,分別往長沙、零陵調撥糧草,就命呂介、胡濟率領本部兵馬收攏逃散的荊州兵,往洞庭湖去了。
安排好了這支兵馬,劉賢這才松了口氣,隨后率兵再次起航,往赤壁而來,正巧趕上了江東軍向毛玠、于禁大軍發起最后的攻擊。