胡濟領命而去，隨后大軍打點行裝，棄了沙羨，往下游而去。
卻說周瑜領兵而來，本欲先奪州陵，將劉賢堵在江夏，形成關門打狗之勢，不想半路之上卻忽然接到劉賢放棄沙羨，順江而下往攻鄂縣的消息，不由大驚，對身旁的甘寧道：“劉賢突然東進，若果真是攻打鄂縣倒還罷了。鄂縣有程普、孫賁的數千軍隊在，總能堅守一段時間。就怕他明攻鄂縣，實則卻是往淮南而去。主公正與夏侯淵對峙，若劉賢突然從后襲擊，主公豈不大敗？”
甘寧道：“觀劉賢前后用兵，多是出奇制勝，十分大膽。都督所慮，不得不防。既然如此，我軍當放棄州陵，急追劉賢，只要緊緊咬住了他，就不怕他再耍花樣。”
周瑜聞言點頭，道：“我分三千兵給你，你可乘船當先而去，監視住劉賢大軍，我領兵隨后就到。”
甘寧領命，命大軍扯起風帆，槳手用力劃船，率領船隊如風馳電掣一般往下游而去。甘寧一心追上劉賢，一路上催船急進，直至船隊過了夏口，進入鄂縣境內，卻仍舊看不到劉賢船隊的半點影子，甘寧不由心下暗思：劉賢水陸并進，行軍速度應該不如我才是，為何追了數百里，竟然仍不見蹤影，莫非有詐？
于是甘寧收住船只，命輕舟往鄂縣探查，又遣人上岸，尋找劉賢步軍的蹤影。半個多時辰后，探子來報：“鄂縣并無劉賢大軍，詢問當地漁民，也沒有見到這兩日有大隊船只經過。”
甘寧聞言大驚，心下無計可施。此時周瑜也領兵來到，劈頭問甘寧道：“我叫你緊緊咬住劉賢大軍，你為何在此停住？”
甘寧道：“我遣人四處查訪，發現劉賢大軍并未從此過，因此停在這里，欲要再遣人尋找劉賢。”
周瑜聞言，叫道：“不好，中了劉賢之計也！他必是佯攻鄂縣，引我來追。他卻藏在某條小河之中，待我軍過后，又折返回去了。”
甘寧聞言，不甘心地跺了跺腳，恨怒交加地道：“原來如此，此子如此戲耍我等，不將他碎尸萬段，難消我恨！我這就掉轉船頭去追擊他。”
周瑜想了想，嘆道：“罷了！今日就是因我急于求戰，這才中了劉賢算計。況且大軍順流而下固然便捷，但逆流而上卻十分困難。劉賢既然設計躲開我軍，想必是不敢與我交戰，既然如此，他必然不會留在沙羨，我料他必定會一路撤回巴丘。我們徐徐返回，到巴丘再去與他交戰就是了。”
于是周瑜遣人通知程普，讓他重新進駐沙羨，周瑜自領兵，徐徐往巴丘進發。
且說劉賢騙過周瑜，心下也自長松了口氣，當即率領水陸大軍返回，路過州陵之時，又會合了傅彤，隨后一路更不停留，回到巴丘。
此時郝昭已在巴丘建立了營寨，劉賢率兵進駐寨中，面倚洞庭，背靠長沙，心中這才有了些底氣，分遣胡博將主力戰船全部開往湘江躲藏，巴丘水寨只留下了些運輸船只。隨后劉賢又吩咐眾軍加固營壘，準備迎接周瑜的進攻。