卻說蔣欽正要登岸夾擊劉賢，忽見下游一支船隊前來，堵住了江面。蔣欽心下大驚，知道中了算計，卻也并不十分慌亂，當即停止下船，轉而領兵往下游，欲要擊破敵船。
不料敵人卻并不上來交戰，反而鑿沉了大船，將水道堵塞。蔣欽見狀失色，急忙命小船上前試探，發現水道被堵塞的十分嚴密，大船根本無法通過，只有小船小心翼翼之下，方能避開沉船，安然過去。
正沒奈何，卻見上游南岸的劉賢兵馬正在砍伐樹木，建造木筏，并將許多柴草裝載在木筏之上。蔣欽暗思：“如今前路被堵，倘若敵軍再點燃木筏，從上游放下，我軍豈不頃刻間就會被燒成飛灰？”
蔣欽心下慌亂，欲要棄船上岸，又恐自己走后，敵軍趁機渡河，救援劉賢。欲要留在船上，又恐被火船襲擊，心下猶疑不定。正緊張權衡之間，忽見下游桓階船隊之中走出許多兵馬，在江北靠岸下船，密密麻麻足有數千人之多。蔣欽大驚，暗道：“敵軍又從何處找來這許多人馬？若是任由他們登岸，甘寧大軍腹背受敵，豈不大敗？罷了，形勢如此，我軍留在船上已經沒有意義了。”
當下蔣欽下定了決心，命令船隊靠向北岸，大軍棄船上岸，去與甘寧會合，準備集中兵力，與劉賢正面交鋒。
不多時，蔣欽上岸，領兵往上來見甘寧，將汨羅江水道被桓階用沉船堵住，大隊船只無法通過，桓階又率領數千大軍登岸，自己只得也棄船上岸，與甘寧會合之事說了一遍。
甘寧聞言大驚，道：“如今失了戰船，若不能在此處徹底擊敗劉賢，我等日后如何還困得住他？唯今之計，只有死戰，才能將功折罪。”
蔣欽點了點頭，道：“我失了戰船，已是死罪！情愿為前鋒，率領敢死隊當先破敵。”
于是蔣欽點選軍中壯士，得五百余人，皆持刀盾，擊鼓往劉賢大軍殺去。蔣欽此時心存死志，奮力拼殺，勇不可擋，將劉賢軍陣打得節節敗退。
劉賢在陣中看見，焦急地向下游看了看，道：“桓階的兵馬為何還沒到？再派信使去催一催，讓他務必盡快前來增援。”又過了一刻，桓階依然不見蹤影，前軍陣線卻已被蔣欽沖的搖搖欲墜。黃忠在旁道：“形勢不妙，末將請令上前，阻攔蔣欽。”
劉賢道：“老將軍要留著力氣與甘寧對陣，不可輕動。”轉頭看了看左右眾將，忽然眼前一亮，對郝昭招手道：“伯道，你麾下兵馬也訓練了七八個月了，如今可能一戰否？”
郝昭出列，拱手拜道：“末將麾下兵馬已經訓練精熟，雖然鎧甲鉤盾尚未置辦齊全，但也能與敵一戰。”
劉賢道：“你軍中還缺多少鎧甲鉤盾？”
郝昭道：“我部共有一千人，目前僅有鐵甲八十副，鉤盾三百余塊。”
劉賢道：“今日你若是擊敗了蔣欽，我回頭就把你需要的鐵甲鉤盾全部配齊。”
郝昭大喜，當即領兵向前，一千士卒排成方陣，踩著鼓點，步伐整齊有力，宛如一個整體，殺進敵軍之中。郝昭在陣中不斷發令，前排長矛手迅猛地刺出長矛，隨即不管有沒有刺中敵人，都棄矛舉盾，合身往敵人軍陣中撞去，用腰刀和鉤盾殺敵，并掩護后排。后排則再次前進刺矛，如此層層推進，江東軍抵敵不住，頓時敗退。