劉賢采納了石韜之計，決定明修棧道、暗度陳倉，當即命石韜率領兵馬，大張旗鼓從大路而行。劉賢卻領著史阿、霍峻和邢道榮，率領三千精兵趁夜沿小路進兵。
不數日，大軍來到零陽郊外，一連經過幾個村莊，卻發現各處都荒無人煙，房屋變為一片灰燼，被殺而亡的村民橫七豎八倒伏于地，散發出陣陣惡臭，顯然已經死亡了好幾天了。
如今正是九月深秋，天氣涼爽，原本秋收之后該是一家團聚，其樂融融的時候，誰想蠻兵殺來，戰亂忽起，百姓無辜遭此戰禍。
劉賢命士兵掩埋了尸骨，隨即收住軍隊，命探子前往零陽城下打探軍情。不多時，探子來報：“蠻兵驅逐漢民攻城，城中守軍不多，已于半個時辰前失守，目前蠻兵正在城中搶掠。”
劉賢聞訊大驚，當即領兵心急如焚地往零陽殺去，及至快到零陽城時，劉賢抬眼望見城中煙火四起，不由心中沉郁不已，一言不發地領兵前沖。
此時零陽城被攻破，城中守兵全被殺死，一眾蠻兵都沖進城中燒殺搶掠，城門處只留著百余個不得志的蠻兵滿腹牢騷地看守，遠遠望見一支兵馬殺來，眾蠻兵大驚，急忙想要關閉城門，卻又哪里來得及？
早被劉賢一馬當先沖到城門處，手中鐵劍左揮右砍，見人便殺。史阿急忙揮劍護在劉賢身旁，以防發生意外。不多時，霍峻、邢道榮率領精銳步兵殺到，頓時奪了城門，將守門蠻兵盡數殺死。
劉賢見狀，當即領兵進城，直往縣衙而去，一路只見蠻兵處處作亂，奸淫擄掠，不一而足。劉賢抿著嘴巴，暫且不管，徑直沖到縣衙。
此時蠻兵四散，劉賢驟然殺到，城中守兵猝不及防，縣衙處僅有數百人。劉賢揮軍猛沖，霍峻、邢道榮分左右殺出，數百亂兵抵敵不住，頓時四散奔走。劉賢殺進縣衙，只見一將正驚慌而走，當即將手一指，史阿飛身而出，一腳將那人踹倒在地，捉住審問，卻是充縣縣長單秋，與精夫沙藤一道領兵進入零陽。單秋占了縣衙，沙藤卻領兵去搶掠城中居民。
劉賢詢問沙藤何在？那單秋哆哆嗦嗦地道：“城中有富戶杜氏，號稱富甲半城，家中財物極多，精夫沙藤貪其豪富，親自率兵劫掠去了。”
劉賢聞言大怒，命將單秋暫時羈押，隨后領兵往杜府而去。趕到杜府之時，蠻兵已將杜府攻破，正在府中劫掠，劉賢領兵直入府門，命霍峻、邢道榮分兵進剿，劉賢與史阿也領一軍，直殺入后宅。一路只見屋宇殘破，遍地尸骸，婦女驚叫哭泣之聲不絕于耳。劉賢心中窩火，揮劍猛砍，及至殺到一處院落時，忽見一隊皮甲鮮明的蠻兵簇擁著一名頭插羽毛的壯漢急匆匆逃跑。那壯漢肩頭還扛著一名裙裝少女，正不住地掙扎嘶喊。
劉賢看得火冒三丈，料此人必是精夫沙藤，當即與史阿一道率兵猛追，又傳令霍峻、邢道榮分兵剿滅城中蠻兵。
那沙藤慌慌張張逃出杜府，本想集合蠻兵，反撲劉賢。不想身后劉賢卻領兵緊緊地追了過來，沙藤大駭，只得領著身邊親信蠻兵一路逃出城去。劉賢帶著百余士兵拼命追趕，因步兵原來疲憊，不如蠻兵腳快，漸漸落在了后面，劉賢一急，當即舍了步兵，只與史阿一道領著七八名騎士追趕。
如此一來，速度陡增，不片刻就追上了沙藤。那精夫沙藤也自悍勇，眼見身后只有七八騎追來，自己步行，無論如何也是擺脫不了的，當即停了腳步，返身欲要殺了劉賢等人，奪取馬匹。
劉賢見狀，不驚反喜。今日一戰，劉賢從城門殺入，再追著沙藤出城，一路斬殺蠻兵不下十人，心中早已沒有半分不適，反倒是殺得性起，只想再好生拼殺一場。