劉賢搖了搖頭，道：“只能堅守不出，以消磨敵軍銳氣。”
廖立聞言，頓了一頓，道：“將軍可考慮過長遠之計？”
劉賢聞言，看著廖立，道：“長史有話不妨直說。”
廖立道：“將軍如今是荊南都督，看似風光無限，其實卻是站在了風口浪尖。將軍雖有兵權在手，但卻身無寸土，錢糧輜重全靠四郡供給，若是有朝一日，四郡生變，到時將軍外有強敵，內無援兵，糧草不濟，該如何自處？”
劉賢聞言，悚然一驚，隨即想了想，道：“零陵郡在我父親手中，這一郡是安穩的。武陵郡太守金旋，先前因五溪蠻作亂，我領兵去救，他欠了我人情，想必等閑不會害我。只有長沙太守韓玄和桂陽太守趙范，與我素無交情，確實可慮。”
廖立道：“零陵郡雖在將軍父親掌控之中，但中間卻又隔了長沙和武陵，只恐變亂突起，遠水難解近渴啊！如今南郡被孫、劉聯軍奪取，荊南四郡與中原的聯系斷絕，難保四郡太守不會心生異心。他們有可能會因害怕而投降孫、劉，也有可能滋生野心，想要自立為王，做一方諸侯。一旦他們生出異心，我軍頃刻之間便將陷入進退兩難之境啊。”
劉賢道：“依你之見，該當如何？”
廖立聞言，頓了一頓，隨即目露精光地道：“以我之見，將軍當以荊南都督的名義，請四郡太守相會，就于席間將長沙、桂陽、武陵三郡太守拿下，然后分兵占據三郡。如此后顧無憂，方可安心與劉備交戰。”
劉賢聞言，怦然心動，隨即想了想，道：“此計太過急切了！四郡各自為政，的確是一大隱患，但現在外有強敵虎視眈眈，若是逼迫四郡過甚，恐會適得其反，一旦處理不好，造成動蕩，反倒會加速敗亡。最好是徐徐圖之，等到師出有名，再一步一步收四郡之權，方為上策。”
廖立道：“敵軍步步緊逼，我軍哪還有時間徐徐圖之？”
劉賢道：“我軍正與劉備相持，牽一發而動全身。就算依你之計，拿下了三郡太守，又如何能分兵去占據三郡？到時候其郡內群龍無首，必定生亂，反為不美。依我之見，若不能完整地拿下各郡，便不如不動，以免節外生枝。”
廖立道：“將軍之言甚是！只是總要做些準備吧，萬一各郡生出了異心，而我們卻并無半分察覺，豈不是會措手不及？”
劉賢聞言，點了點頭，道：“想要試探各郡是否有異心，這卻也不難，可以荊南都督的名義，調四郡兵馬前來助戰。若各郡欣然調兵前來，便說明其并無異心，若其不來，便是心懷不軌，可暗自圖之。”
廖立道：“若是長沙、桂陽、武陵都不派兵來，又當如何？”
劉賢道：“那就說明我這個荊南都督并無半分權威，到時候說不得我寧愿放棄孱陵，暫時與劉備媾和，也要先回兵掃平四郡，穩固后方了。”
廖立道：“既然如此，將軍可先寫調兵文書，看四郡有何反應？”
劉賢聞言，當即提筆寫道：“漢鎮南將軍、都督荊南四郡軍事劉賢謹拜上各郡太守：我自受命以來，夙興夜寐，深恐不能保守荊南，有負國家所托，百姓所望。今與劉備相持于孱陵，雖數與之戰，卻未分勝負。為早日擊敗劉備，還四郡安寧，故不揣冒昧，欲行荊南互保之策：凡四郡軍民，當不分彼此，協力破敵。一郡遇敵，三郡齊救，不得推諉拖延。今劉備攻擊孱陵，非只圖此一小縣，乃欲鯨吞荊南也。抵御劉備，實非一家之責。請四郡太守接此書信，立即調兵增援孱陵，如有不從，吾與其余各郡共擊之。”