及至到達益陽,劉賢進城安頓大軍完畢,一邊遣使潛往許都向曹操告急求援,一邊分派哨探打探各處軍情。不多時,探子回報:“周瑜大軍已至巴丘,郝昭請求援兵。”
劉賢思忖了一陣,當即派了張著領兵一千,增援羅縣。又派魏延所部兩千人,并蠻兵苗瓠所部五千人,合共七千大軍增援巴丘,并嚴令魏延、郝昭,只可死守營寨,決不可出戰。
送走了魏延、苗瓠、張著等人,劉賢又接到派往武陵的探子回報:“武陵各縣因鞏志無故殺死金旋,俱不服其統轄。如今武陵西部的零陽、充縣,南部的酉陽、遷陵、沅陵、辰陽、鐔成等七縣之地,俱都閉城自守。劉備率領大軍到了臨沅,此時正分派兵馬,準備討伐各縣。”
劉賢聞言,當即道:“金旋乃是前漢名臣金日磾之后,施政一向寬和仁愛,頗得武陵民心。今被鞏志殺死,武陵各縣豈會心服?既然各縣都閉城自守,我當派兵相助。”
于是劉賢喚來霍峻,對其道:“武陵各縣皆不服劉備,但各縣兵少,恐獨木難支。我今以荊南都督的名義加封你為武陵都尉,你可即刻率領本部兵馬前往沅陵,擋住劉備大軍南下之路,如此可保武陵南部數縣不失。我也會行文五溪蠻精夫相煒,令其起兵保守西部的零陽、充縣,并調其余蠻兵,助你守城。”
霍峻大喜,跪伏在地,道:“承蒙將軍看重,我必肝腦涂地,以報將軍知遇之恩。”
劉賢扶起霍峻,當日送其往沅陵去了。
各路援兵調派完畢,劉賢這才松了一口氣,當即又行文各郡,叫各郡嚴密訪查境內有無如鞏志一般暗中與劉備勾連的人,一經發現,可就地處決,以免再發生此類事件。
此后各郡縣開始了嚴密的大清查,果然又查出許多心向劉備的官吏,都被各郡自行處置了。
不想又過了三日,駐守羅縣的荊南都督府長史樊友發來文書,說查得羅侯寇氏之子寇封,數年之前過繼給了劉備,改名為劉封。寇氏與劉備關系莫逆。現已將寇氏全家羈押在牢,只因寇氏有爵位在身,不敢擅自處理,故請劉賢親自決斷。
劉賢接到文書,想了想,這倒的確是一大把柄啊!劉封如今也該有十七八歲了吧,再過兩三年,也該能領兵作戰了。劉備自有親生兒子,這劉封遲早會有在劉備軍中呆不下去的一天,留著他的家人,日后說不定還可以招降劉封。
當下劉賢回書道:“可將寇氏秘密押往零陵看守,不可走漏風聲。”
一切安排完畢,劉賢每日處理軍務,一邊派人打探劉備、周瑜動靜。
這日,探子來報:“周瑜到達巴丘,隨即猛攻郝昭營寨,連日不下。周瑜于是馳書招劉備相會,雙方日前會于洞庭西岸的涼亭之中,不知具體談論了些什么。但會后,周瑜加緊了巴丘攻勢,劉備回到臨沅,也開始調兵遣將,觀其動靜,似乎是想來攻打益陽。”
劉賢聞訊大驚,道:“劉備、周瑜皆當世英杰,二人分別來攻,便已難以應付了,若二人同心協力,相互配合,我軍如何抵擋得住?”
思前想后,無計可施,只得整兵守御,一邊心下暗思:“干脆不管三七二十一,配出幾萬斤火藥來,埋在城中,引劉備大軍進城,然后點燃火藥,一舉將劉備炸死算求了。”