于是劉賢點了點頭，提筆寫了份《絕曹操書》，其書略如下：“前者丞相以伊尹、周公之業，揮兵南下，有氣吞吳、楚之勢，是以有為之士望風歸順。然丞相一敗于赤壁，則心灰意冷，再敗于江陵，則收兵北回，不復南向。予之所以不避刀兵，經年血戰，實欲為朝廷保守荊南，以待丞相之兵也。然每日登城懸望，而援兵不至。如此經年，心內彷惶。反側自省，方知丞相實有放棄荊南之心也！昔蒙恬拓境反被大刑，樂毅破齊反遭讒佞，我每讀其書，未嘗不慷慨流涕，而親當其事，更為傷絕。何者？荊州覆敗，各軍皆召令北歸，唯我放逐荊南。此是丞相棄我，非我負丞相也！我聞范蠡識微，浮于五湖，際會之間，請命乞身。又聞交絕無惡聲，去就無怨辭，想必丞相深明我之處境，必不苛責也！今丞相棄荊南，他日再見，當是決于疆場之時也。望丞相善自珍重！”
寫完，交與龐統和魯肅看視，二人看后，都覺貼切。
于是魯肅笑道：“好，劉將軍既然表示出了聯盟的誠意，我也自當盡全力促成此事。如今公瑾病重，我軍形勢不妙，我就不多待了。請劉將軍派遣一名使者隨我同回江東，拜見我家主公。不出意外的話，旬月之內當有佳音傳來。”
劉賢大喜，想了想，道：“此間事了，我也要回轉益陽去主持軍務。子敬先生便與我同行吧！等到了益陽，我再派出使者，隨先生一同去江東。”
于是三人一同出了小院，路過諸葛亮的住處時，劉賢偷偷看了魯肅一眼，見其目不斜視，好像忘了諸葛亮這么個人一般，當下心中暗暗點頭。
當日劉賢設宴款待魯肅。次日，遣邢道榮領兵去鎮守靈渠，又將裴潛、高翔所部調往更南邊的始安，一切安排完畢，劉賢這才辭別了劉度，與龐統、魯肅一道，領著百余從人乘船，一路順風順水到達長沙。
路過偽水河口之時，卻見百余艘運糧船往偽水之上而去，劉賢見那船上押船的不像是民夫，雖然穿著百姓衣服，但手持刀槍，行走之間，倒像是軍中士卒，當下心中暗暗奇怪。
來到羅縣，劉賢當即問樊友道：“你是都督府長史，我且問你，偽水上游可駐扎著軍隊？”
樊友道：“上游并無軍隊駐扎！”
劉賢疑惑地道：“既無軍隊駐扎，為何要押送這么多糧草？不對，其中必定有古怪！你且暗中派人往偽水上游探查，一旦有消息，立刻回報。”
樊友領命，自去安排去了。劉賢這才轉頭對魯肅道：“由此北上，便是巴丘地界，周瑜此時正在那里養傷。子敬先生還請稍安勿躁，待我修書一封，從益陽調來蔣琬，讓他為使，與先生一道去江東。
魯肅點了點頭。
當日晚間，蔣琬果然到達，于是劉賢又設宴款待了魯肅，次日一早派了一艘快船送魯肅和蔣琬離去。