及至劉賢趕到前線時，黃忠、魏延出營迎接。劉賢見二人愁眉不展，當下問道：“你二人乃是我軍中有數的猛將，怎會被區區士壹、士武給擋住？”
黃忠道：“將軍容稟，這合浦境內山谷縱橫，這倒也罷了。我們久在荊南，早已適應山地作戰。但此地蠻夷卻多心向士家，我聞更南邊的交趾、高涼等地，蠻夷私下里都稱呼士燮為士王，其尊崇愛戴至此。我軍進入合浦之后，便屢有蠻夷襲擾。或發冷箭，或投標槍，或是用涂了毒的吹箭，或安放陷阱。我每次派出的斥候，回來的都不到十分之一。這十余日來，已損失精銳斥候兩百余人。我本想不管這些蠻夷，領兵直取士壹。然而士壹據住山頭，其上準備了許多滾木礌石，我軍多次沖鋒，皆不能獲勝。”
劉賢聞言，當即率領眾將前來觀看士壹營寨。只見士壹營盤依山而立，沿山上下用石塊壘起了多處堡壘，每處堡壘之上都有弓弩手把守，其上堆放著許多滾木礌石。
上山的道路十分艱險，又有各處堡壘相互配合防守，若是強行仰攻的話，傷亡必定會十分巨大。劉賢看了士壹的營壘，也自倒吸了一口涼氣，這才恍然明白為何以黃忠、魏延之勇也無法攻上山去了。
強攻不行，若是繞路又不知路徑，派出的斥候又會被當地蠻夷暗殺，劉賢想了許久，實在是無計可施，只得轉頭看向龐統。
龐統也自皺眉，想了許久，也不得要領。旁邊賴恭見狀，道：“合浦之地，地方千里，而縣治卻才五個，漢民極少，夷民極多。此郡以及更南邊的交趾、九真、日南等地，若是用兵強行奪取，必定會曠日持久，且傷亡也將難以估量。秦皇、漢武以及光武中興之時，國力雄厚，舉全國之力南下，都要耗費數年乃至十數年時間才能全取嶺南。以我軍目前的實力，根本不足以懾服蠻夷。不如退兵回去，保守南海、蒼梧，再徐徐利誘各處蠻夷，使其背棄士家，歸附于我。如此，花費十年時間，當可見到效果。”
劉賢看了看地圖，合浦地界也就是后世廣西東南部一帶，包括雷州半島和海南島，這塊地方可是“神圣不可分割的領土”，若是依照賴恭之言，暫時將之放棄，劉賢卻實在過不了心里這一關。
當下沉吟未決，魏延一向年輕氣盛，大聲叫道：“士壹依仗山險以及蠻夷之助，將我大軍擋在這里，若是我軍就此退去，士壹定會認為我軍拿他無可奈何，其勢必將大漲。若他驅動蠻夷，不斷襲擾南海、蒼梧，我軍又該如何應對？不如與之對峙下去，待其糧盡，自會退走。到時候我軍再掩殺一陣，以得勝之師而回，必定會震懾住各地蠻夷，使之不敢隨意襲擊我留守軍民。”
龐統聞言，想了一想，道：“文長此言甚為有理！只是山勢太險，若是強攻，傷亡太大了，非得一只驍勇善戰的精兵不可。”
此言一出，黃忠、魏延、郝昭三人俱各請戰。龐統沉吟了一下，這才道：“郝昭所統領的陷陣營戰力尤佳，只是全軍身穿鐵甲，雖可抵擋弓箭，但上山不便，遇有滾木礌石也難以避開，若是不然，倒是攻山的不二人選。”
郝昭聞言，慨然道：“軍師既然如此說，末將愿領全軍，脫去鐵甲，只持刀盾，前往破敵。”
龐統道：“若得如此，則必可破士壹也！”
劉賢訝道：“山高路險，堡壘重重，軍師要如何攻山？”
龐統道：“我有一陣，可用五人或十人編組，各持盾牌、撓鉤、長短兵器等物，相互配合，當可攻上此山。”