此次出兵,劉賢意欲以黃忠、郝昭兩部,共計六千人為主力,新招募的五千蠻兵為輔助,合計一萬一千人,準備一舉拿下高涼、徐聞、朱盧、合浦四縣,將士燮的勢力完全趕出合浦郡。
此時形勢變幻,合浦郡境內的蠻夷百姓大多都背棄士家,轉而歸附劉賢,沿途都有各地夷帥帶路,因此劉賢進兵極為神速,不過五日,便到達高涼城下,士壹見民心盡失,于是棄城而逃,劉賢進城安民完畢,復又領兵南下,直取位于雷州半島的徐聞縣。
十余日后,大軍順利到達徐聞,經過短暫的攻城作戰,徐聞也被順利拿下。劉賢領兵直至海邊,眺望南海,心緒一時起伏不定。
黃忠在旁道:“將軍似乎有心事?”
劉賢指著南邊道:“由此往南,有一座大島,漢武帝時,曾設朱崖郡管轄,此地也是我大漢故土,可惜波濤阻隔,一時難以到達。日后有機會,我當在交州建一支能夠劈波斬浪、縱橫大海的水師,好為大漢開拓海上疆土。”
黃忠聞言,點頭道:“將軍壯志,必有實現的一天。”
劉賢對著大海看了許久,這才領兵返回徐聞縣城,準備休整兩日之后,便即繼續往合浦縣進兵。
正當此時,忽聞荊州龐統遣人送來書信。劉賢急忙拆開看視,頓時心下一驚。
原來周瑜、劉備二人早已做好西進益州的準備,二人一來擔心他兩家主力走后,荊州空虛,被劉賢趁機襲擊,二來得知劉賢正攻略交州,也不愿意劉賢進攻的太過順利,于是不斷遣使逼迫,必要劉賢親自領兵隨同西進益州不可。
龐統多番推諉,周瑜、劉備卻日益逼迫,前些日子,甚至開始在邊境調兵遣將,有聯合威逼之意。
龐統見實在推不下去了,只得發來書信,請劉賢盡快穩定交州,抽身返回長沙,主持大局。
劉賢見龐統言辭急切,顯然是形勢危急,再也拖不下去了,當下只得長嘆一聲,準備收兵返回荊州。
但交州卻不能不留人主持大局,思前想后,劉賢陡然發覺自己身邊竟然無人可以托付一州大事,不由大為皺眉。龐統在荊州,抽不開身,交州該交與何人?
正發愁之際,忽聞交趾太守士燮再次遣許靖為使,再次拜見。
劉賢忙命請進來,二人相見,許靖笑道:“劉都督真是少年英雄,銳氣逼人啊!短短一兩個月,竟然就能盡收交州蠻夷百姓之心,領兵直至海濱,真是令人嘆服啊!”
劉賢道:“文休先生過譽了!士燮此次遣你來,想必是有好消息帶給我嘍?”
許靖正色道:“士太守已發交趾、九真之兵,共計十萬大軍,來與都督爭奪交州,前鋒萬人已至合浦縣城。”
劉賢聞言心下一驚,轉而笑道:“先生何必虛言恫嚇,士燮若真能有十萬大軍,早就掃平交州七郡,進而北上攻打荊州了,哪還會坐守交趾,與賴恭、吳巨相持?我看他麾下兵馬,頂天了也就兩三萬人,哪來的十萬大軍?”
許靖聞言,微微一笑,道:“即便如此,數萬大軍依山傍險而守,都督也必將疲于應對吧?都督何不暫息刀兵,兩家講和,從此各守疆界,與民休息,豈不是好?”
劉賢淡淡地道:“還是我上次的話,若士燮愿意退出合浦郡,兩家便可罷兵休戰。”
許靖聞言,為難地道:“都督何必如此咄咄逼人?我來之時,士太守表示自愿去除總督交州七郡的職務,尊奉都督為交州牧,兩家平分合浦,從此互不侵犯,如何?”