當日劉賢制作了十余個熱氣球，故意在油燈底部牽上油繩，只要燈油燃燒殆盡，火便會順著油繩將熱氣球引燃，進而墜落。
當夜三更時分，劉賢親自點燃了這些熱氣球，眼看著它們順風飄進了城中。不多時，燈油燃盡，那熱氣球頓時變成一個個火球從半空中墜落，遠遠望去，果然猶如天火降臨。
城中軍民本來就被日間收到的恐嚇信弄得人心惶惶，不少人將信將疑，一直等著看是否真有天火。及至火球降落，眾人都大駭驚呼。于是滿城軍民都被驚醒，見城中起火，驚駭之下急忙撲救。
這一場火雖然不大，又撲滅及時，只將燒毀了數十間房屋，并沒有造成太大損失，但對滿城軍民的士氣卻是個重大打擊。
看著眼前的大火，再想想白日里收到的恐嚇信，頓時人人心里都驚悸不已。
次日，劉賢又寫了第二封恐嚇信，言道：昨夜之火只是火德祝融提前發下的小小警告，倘若城中軍民還不投降，九日之后必定天火焚城。數日之內，雷神也將有天雷轟入城內，請城中軍民早做準備，勿謂言之不預也！
成_都軍民得信之后，無不驚慌失措。
當日劉賢又制作了一個稍大的熱氣球，試驗了一下，足以托起二十斤的重量。
于是劉賢命輜重官把自己從荊州帶來的那口箱子抬來，從中取出早就制作好的兩罐火藥，將其中一罐密封好，接上火繩，裝入熱氣球的吊籃之中。
到了夜里，明月朗星，天色較亮，劉賢本欲當夜送用熱氣球送火藥罐入城。然而想了想，覺得將時間拖長一點，城中軍民心中的壓力也就越大一點，等到滿城軍民都疲憊的時候，再突然放出火藥罐，“轟”的一聲，定能震破敵膽。
于是當夜劉賢安然入睡。這可苦了城中軍民，提心吊膽了一夜，卻連半個天火或天雷的影子都沒有見到。
第二夜，上至劉璋、鄭度、程畿、李嚴等君臣，下至士農工商、販夫走卒等百姓又都提心吊膽眼巴巴地仰望蒼穹，然而一夜過去，仍舊十分平靜。
劉璋于是召集眾文武商議道：“劉賢說數日之內將有天雷降下，如今已是第三日，連天雷的影子都見不到。我想方今乃是一月，正是春寒時候，如何能有天雷？劉賢作此誑語，必是想要動搖城中百姓之心。”
鄭度也道：“不錯，我今年五十有六，從小聽慣了神仙鬼怪的傳說，年輕之時，也曾游歷名山大川，試圖尋仙訪道，但所見之人，雖有清心寡欲的真隱者，卻并無一個半個的活神仙。有那傳說有**力的，及至親眼去見，卻都是些招搖撞騙的江湖騙子。呵呵，年輕的時候被騙過幾次，后來我就再也不信什么法師術士了！神仙鬼怪或許真有，但他們的世界一定與人間不相交集，否則豈不天下大亂？故而劉賢所說的什么天火焚城，天雷誅惡，我是半個字也不信。”
眾人聞言，都若有所思。就聽周群道：“監軍此言，我卻不敢茍同！天地萬物無不稟精氣而生，若無精氣神，豈不是行尸走肉？人活則精氣存，人死則精氣散。而神仙者，便是超脫生死，精氣長存于天地之間者也。活人既然能用香燭供奉敬拜鬼神，則鬼神反過來必然也能影響人間。遠的不說，前幾日城中不是就降下天火了嗎？”