當下劉賢從呂介、胡濟軍中分出胡博、張著兩部兵馬，命二人封鎖長江沿線，防止消息走漏，隨后留下命令，讓魏延、陳應、鮑隆等人到達之后，分兵接管攸縣、巴丘、羅縣等地防務。
一切安排妥當，劉賢這才命全軍登船，呂介、胡濟兩營水軍各有三千人，張南、馮習兩營水軍各有二千人，合計水軍一共一萬人。黃忠所部有步軍一萬人，相虎所部有五溪蠻兵五千人，合共步軍也是一萬人。
此外，劉賢身邊還有龐統、黃權、王累、張任、李嚴、費詩、程祁等人隨行。
至于祝融，因突到長沙，有些水土不服，精神不振，劉賢讓她留在了長沙休養。
當下船隊張滿風帆，打著江東軍的旗號，趁著七月的東南大風連夜往江陵而去，一路之上，水軍操舟，步軍休息，同時廣派斥候，絞殺沿線江東軍與劉備軍布下的水陸探子。
次日傍晚，船隊進入了江陵地界，距離城池尚有五十里之遙，龐統傳令船只進入一處沼澤之中藏身，命水軍今夜就在此休整，明日一早，但見江陵城中火起，便全軍繼續西進，去攻打程普水寨。
隨后龐統又命步軍全部下船，讓黃忠之軍攜帶干糧，輕裝直進。命相虎之軍推著三百車糧草，緩緩而行。大軍連夜趕路，往江陵城而去。
五十里的距離若是急行軍的話，兩個時辰就能到達，劉賢、龐統、黃忠等人率領大軍趕到江陵城下時，尚未到三更，當下便在城外五里處尋了一處密林休息，既不敢生火，也不敢搭帳篷，所幸七月天氣還算炎熱，又有干糧充饑，除了蚊蟲煩人之外，倒是并無凍餓之虞。
及至五更時分，相虎所部方才押著糧車到來，當下劉賢急忙讓相虎之軍放下糧車，隨后由黃權領著，到通往江邊的大道之上一邊埋伏，一邊休息。
等到天明，看看天光大亮，劉賢環顧眾將，黃忠乃自家軍中首將，江東軍中認識他的頗多，不適合詐城，其余校尉、司馬又武藝不高，難以應對突發情況，當下劉賢想了一想，只得點了張任、李嚴二人，領著五百精銳兵馬并百余新降的江東軍，押著三百車糧草往江陵城而去。
城上守軍遠遠望見遠處有一隊兵馬到來，雖然打著自家軍隊旗號，但為策萬全，還是關閉了城門，等張任、李嚴二人領兵到了城下，城頭守軍當即喝問道：“你等是從何處來的兵馬，到此何干？”
李嚴命令一名穿著軍候衣甲的新降江東士卒上前答話道：“我等是程普將軍麾下兵馬。近日有江東運糧船到來，程普將軍恐江陵城中糧草不足，故而命我等先送三百車糧草前來支應。還請城上的兄弟速速打開城門，放我們進去。”
城頭守軍問道：“既是程老將軍派來的運糧隊，可有憑證？”
城下降軍答道：“有調兵文書及令箭為證。”
城頭守軍聞言，即放下吊籃，令將調兵文書及令箭放入籃中，復又提上城頭驗看。
城門司馬看了文書及令箭，并未發現什么破綻，當下對城外兵馬喊道：“你們
稍等，待我稟明了主將，再放你們進城。
城下降軍連聲催促道：“你快去稟報，我們一大早從江邊運送糧草至此，尚未吃朝食。你快點放我等進城，也好弄些東西吃。”