大軍進城之后，劉賢命李嚴分兵攻占城頭，張任分兵去奪府庫，自己卻與黃忠一道，率領大軍直往城守府而來。
此時黃蓋早已得了敵軍詐城的消息，已經集結了城中能夠集結的所有兵馬，共計二千余人往城門殺來。
雙方大軍就在城中街道之上相遇，當即殺作一團。
黃蓋見對方兵多，只得一邊抵抗，一邊分派后軍士兵用鹿角棍棒設置簡易工事，隨后且戰且退，退到工事之后抵抗。同時派出信使向駐守在附近江面的程普求援。
劉賢、黃忠雖然兵力比黃蓋多出近一倍，但在黃蓋指揮得法的抵抗下，卻也前進得極為艱難，只得一點一點地進攻，期望能盡早化優勢為勝勢。戰了片刻，眼見黃蓋韌性十足，指揮士兵死戰不退。劉賢只得轉頭命令親衛道：“你速去城頭，叫李嚴點起篝火，越大越好。”
不多時，李嚴接令，頓時將篝火點燃。
卻說程普水軍駐扎在距離江陵城十五里遠的江邊一處優良港口內，既能與江陵城守望相助，也能隨時出兵威脅南岸的公安和夷道。這日一早，程普正升帳議事，忽聞哨探來報：“江陵城頭燃起沖天大火，不知何故？”
程普聞言大驚，當機立斷命令士兵集合，因不知詳情，未敢妄動，正要多派斥候前往江陵城去打探。正在此時，黃蓋派來的求援信使也到了。程普聞聽有人冒充自己麾下，前往詐奪江陵城，不由大怒，喝問道：“可知敵軍是誰？”
那信使道：“敵軍打的是劉備軍的旗號！”
原來劉賢為了方便隱藏身份，故而水軍打的是江東旗號，而黃忠、相虎的步軍則全都打著劉備軍的旗號。信使不及細查，因此誤認。
程普怒道：“我就知道，劉備之軍貫會使詭計害人！”當下程普留下二千人把守水寨，點了三千兵馬火速前去救援江陵城去了。
急急忙忙行到半路，眼見距離江陵城不到五里，程普突然心生警兆，正欲派兵四處查探，就聽道路兩旁突然一聲鼓響，涌出數千伏兵，人人張弓搭箭，往程普大軍射來。
程普大驚，急令士兵避箭，然而變起倉促，麾下士兵仍有三四百人被弓箭殺傷。隨后伏兵卻又棄了弓箭，分左右殺將過來，將程普之軍圍在中間絞殺。
程普率軍拼死抵抗，指望著殺退伏兵，然而伏兵有黃權指揮，蠻將相虎協助，攻擊的十分綿密，程普雖然勇猛，但終究兵少，卻是再也無力去救援江陵城了。
在劉賢、黃忠攻進江陵，黃權、相虎伏擊程普的同時，呂介、胡濟、張南、馮習等人率領的水軍也早就看見了江陵大火，當即拔錨起航，往程普水寨而來。
張南領著麾下兵馬并數百江東降兵，乘坐江東戰船當先而行，來到水寨之前喝令開門。寨中守軍認得是自家兵馬，并不多加防備，但因奇怪對方前日才奉命去救沙羨，為何今日就突然返回，因此也暫時沒有開門，只盤問道：“你們不是隨程小將軍去救沙羨去了嗎？為何突然回來？”
降兵答道：“我們行到半路，聞聽主公已經從江東調了屯田都尉陸遜領兵增援沙羨，如今江夏有孫皎、陸遜兩部兵馬共計五六千人，十分安穩。故而少將軍與孫皎打過了招呼之后，便帶領我們返回了。”
寨中守軍追問道：“既然如此，少將軍何在？可否請他出來答話？”