向寵低頭道：“許是見不得已而投降，故而羞愧，不欲見人，躲回后堂去了。”
劉賢聞言嘆了一下，道：“所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍！向太守投奔我軍，便如當年微子去殷，韓信歸漢，乃英明之舉，足以流芳后世，何必羞慚！”
當下劉賢親自去后堂，卻見向朗躺在床上，以被蒙面，不欲起身。劉賢見狀，坐到床邊，拉著向朗的被子勸慰了一陣，過了許久，向朗才慢慢拉下被子，起身對劉賢跪拜道：“劉將軍情真意誠，我豈敢再效小兒女之態，讓將軍為難？自此之后，愿為將軍效犬馬之勞。”
劉賢大喜，即刻拉著向朗來到前廳，傳令設宴，慶賀大捷。
次日，劉賢留向寵把守夷道，征向朗隨軍聽用，隨后率領大軍乘船東下，回到公安。
此時張著、胡博傳來戰報，說是已經奪取了作唐，劉賢正自喜悅。忽然又收到霍峻、李嚴的書信，說圍攻臨沅兩月有余，城中糧草漸漸斷絕，不想武陵太守鞏志以及蠻將沙摩柯竟強行搶了百姓糧草，充作軍糧，又驅趕百姓站在城頭，逼得霍峻、李嚴都不敢強攻城池。二將深感棘手，只得寫了表文報知劉賢。
劉賢看了霍峻、李嚴書信，不由勃然大怒，當即點了郝昭、傅士仁兩部兵馬轉道南下，準備去與霍峻、李嚴、苗瓠、史阿等人合攻武陵。
不數日，大軍到達臨沅，霍峻、李嚴、苗瓠、史阿等出營迎接，入營安頓完畢，劉賢問道：“城中情況如何？”
霍峻道：“我等圍城兩月，殺傷城中守軍甚多。看看城池將破，不想鞏志竟綁著百姓上城，就站在城頭。我等怕傷了百姓，因此不敢放箭，無法全力攻城。城中兵馬卻拿百姓作掩護，亂箭齊發，故而城池屢攻不下。”
劉賢聞言，領著眾將來到城下觀望，果見城垛之后站立著許多百姓，男女老幼均有，盡皆衣衫襤褸，神情呆滯，其狀極為凄慘！
劉賢見狀，禁不住眼眶濕潤，恨恨地道：“鞏志、沙摩柯竟如此毫無人性！待奪下城池，我必將二人碎尸萬段！”
當下回轉營中，與眾將商議破城之策，對眾將道：“沙摩柯之父當年起兵作亂，被我與史師聯手斬殺，他與我實有殺父之仇！而鞏志當年殺武陵太守金旋而反叛，我也早就想除掉他了。今日二人更殘戮百姓，真是罪不容誅！只是他驅趕百姓上城，這卻極為難辦。要如何才能破城，諸位都請暢所欲言吧！”
眾將聞言都有些無計可施，就聽行軍司馬費詩問道：“不知諸位將軍是否試過挖掘地道？”
李嚴嘆道：“試過，不過武陵多山，地下水又極為豐富，掘地二三尺之后便多有巨石。繞過巨石再向下挖掘，三四尺后常有清泉冒出，土地濕潤，根本支撐不起地道。”
向朗道：“既然不能攀城而上，我軍又無法飛進城去，便只有試著撞開城門了。可建造沖車，上面覆蓋木板以擋箭，下面懸掛巨木以為錘，用數十名士兵推至城門，定可撞開此城。”
劉賢聞言驚喜地道：“巨達先生可能制造沖車？”