劉寧聞言，問道：“依杜賢弟之意，該當如何？”
那杜姓小將道：“不如閉城不納，讓鞏志和沙摩柯去別處安身。敵軍本是追擊二人而來，只要他二人離去，敵軍必定也會跟著追去。如此一來，零陽城也能免于戰火。”
劉寧聞言，遲疑片刻，這才道：“不妥！我與鞏志皆是劉皇叔帳下之將。豈能見死不救？況且如今荊州之地盡皆被劉賢奪去，唯有零陽尚在我軍手中。若我閉城不納，鞏志、沙摩柯不是被劉賢之軍擒殺，就是占山為王，落草為寇。到時候為禍更烈！”
杜姓小將聞言，若有所思地點了點頭，當下道：“劉大哥說的有理！既如此，我們不如領兵出城，與鞏志、沙摩柯一起擊退敵軍。我看城外追兵不多，僅只千人而已，又是遠道而來，已是疲軍，必不難擊敗。”
劉寧聞言，看了看城外戰局，果見敵軍不多，當下點了點頭。于是劉寧率領本部精兵千人，杜姓小將率領私兵七百，二人一起殺出城去，與鞏志、沙摩柯相見。劉寧就在馬上拱手道：“末將劉寧，見過太守！”
鞏志拱手還了一禮，道：“劉將軍，劉賢親自領兵在后，追趕甚急，快領我們進城去吧！”
劉寧及身后的杜姓小將聞言，眼睛一亮。就聽劉寧追問道：“劉賢果真就在前面？！我看敵軍不過千人，太守和沙摩柯將軍何不隨我一起殺回去？若能擒殺劉賢，我等未必便不能替主公克復荊州！”
鞏志聞言，頓時大為心動，轉頭看了看劉寧麾下兵馬，竟有近兩千人，再加上還在后面與劉賢混戰的自家兵馬，兵力是劉賢的兩倍還多。當下鞏志咬了咬牙，道：“若能擒殺劉賢，功莫大焉！”
此時，劉賢看見城中兵馬大舉殺出，心道不妙，早已令郝昭舍了敵軍，收束兵馬，后撤二里重新列陣。心下猶自憤憤地對郝昭道：“想不到緊趕慢趕，還是讓鞏志、沙摩柯與城中守軍會合了。”
郝昭看了看敵軍，見城內兵馬會合了沙摩柯殘軍之后，并不回城，反倒排成陣勢，似乎準備向自己這邊殺過來，當下對劉賢道：“主公勿憂！我看敵軍自恃兵多，似乎想要反擊吃掉我軍。鞏志、沙摩柯既然不立即進城，我們就還有機會斬殺他們。”
劉賢沉吟片刻，道：“沙摩柯勇力絕倫！這一路追來，你我也曾與之交手，單打獨斗我們都不是他的對手！如今敵軍會合之后，計有兩千余人，兵力倍于我軍，我只怕勉強對戰，即便得勝，也會是慘勝。只是就此退去，我又實在是不甘心。”
郝昭聞言，看了看麾下兵馬，雖然陣列依舊整齊，但士兵因長途追擊，連番作戰，臉上都有深深的疲憊之色，頓時也沉默了，半晌才道：“敵軍雖多，但若列陣而戰，我軍卻也并不怕他。只是士卒確實疲憊，傷亡卻是免不了會增大許多。”
劉賢聞言，心下有些猶豫，盤算著用麾下精銳的陷陣營兵馬去換殺死鞏志、沙摩柯的機會值不值得！正遲疑間，敵軍已經列好陣勢，敲著鼓點，整齊地朝著己方兵馬走了過來。
劉賢見狀，轉頭看了看一路跟隨自己到達這里的陷陣營士兵，見他們人人面容堅毅，眼神狂熱地看著自己，目光中充滿了對自己的絕對信任。當下沉默了一下，開口道：“諸位袍澤兄弟，我知道大家都很累，我也很累！但我們不能放任鞏志和沙摩柯這一對毫無人性的敵人進入零陽城去。否則城內的百姓必會如臨沅城的百姓一樣遭殃！況且如今敵軍全部出城野戰，這正是一舉將之全殲的天賜良機啊！錯過了這次，敵軍必會龜縮回城，到時候我軍攻城，傷亡必定更大。與其把困難留待日后，不如今日奮力一戰，擊敗敵軍，畢其功于一役。”
眾將士聞言，齊聲吶喊道：“愿隨主公死戰！”