孫權聞聽韓當之言，心下深以為然，道：“曹操自詡為當代兵法大家，但卻不通水戰。他全軍乘坐油船，卻還想在水上與我精銳水軍爭鋒，真是癡心妄想！”
要知道所謂油船，其實就是新造船只。新船造成之前，必須涂抹桐油膠漆等物，待其干透凝結，方可下水，如此才能保證船只不漏水、不散架。曹軍從北方南下，戰船無法通過淮水進入巢湖，因此只能集中工匠新造船只。這些新船因工期很緊，尚未真正造成便匆匆下水。這樣的船只經受不住大風浪，也使用不了多久，基本上一場大戰之后就要全部廢棄。
而水上交戰，戰船才是第一位的！曹軍乘坐這樣的船只，如何能是江東水軍的對手？
因此孫權得知曹軍進入大江，占據江心洲，略一震驚之后，便即信心滿滿，認為勝券在握。
當下孫權分派韓當、陳武率領一萬精銳水軍堵住裕溪，命令全柔、孫韶領兵一萬固守蕪湖營寨，又令朱桓、朱然領兵一萬固守襄安沿江營寨。隨后孫權自領五千親軍，率領諸葛瑾、宋謙、賈華等人，登船攻擊江心洲的吳敦、尹禮。
吳敦、尹禮本是泰山賊，久居青徐沿海一帶，對水戰也頗為熟悉，知道自己乘坐的油船無法與江東戰船爭鋒，眼見孫權水軍到來，二人不敢率軍出戰，只得固守江心洲，希望能堅守待援。
孫權催動船隊，繞洲放箭，吳敦、尹禮也命眾軍放箭還擊。然而孫權親軍，極為精銳，站在船上如履平地，張弓搭箭不比在陸地上差。吳敦、尹禮之軍朝著急速移動的船只放箭，卻是在射移動靶，準頭大為降低。
兩軍對射，吳敦、尹禮射不過孫權，當下只得后撤至洲心，將岸邊陣地給讓了出來，只用弓箭掩護著靠在岸邊的油船，不使船只被孫權奪去。
孫權見狀，也不著急。這江心洲極為狹小，五千大軍縮在洲上，極為擁擠，吃住拉撒都不方便。況且眼下已經開春，天氣日漸暖和，江水開始慢慢上漲，江心洲的面積將會日益縮小，要不了多久，不用攻打，洲上的曹軍就將無處藏身了。
只要韓當、陳武堵住裕溪，洲上的曹軍就是甕中之鱉，遲早敗亡。不過孫權自然也不會干等著敵軍自斃，當下坐鎮大樓船上，命宋謙、賈華分領船隊，繞洲擂鼓，不時做出攻擊之象。吳敦、尹禮生怕孫權真的攻打，只得嚴密防守，一日數驚。
此時曹操得知孫權分兵去圍攻吳敦、尹禮，但沿江營寨卻仍舊留有重兵把守，心中也暗覺自己可能出了一個昏招，當下急令臧霸、孫觀出兵去救援吳敦、尹禮。又令張遼、于禁、樂進、李典等人分兵進擊，希圖攻破孫權的沿江營寨。
然而臧霸、孫觀雖然奮力作戰，麾下水兵經過幾年訓練，也已經熟悉了水戰，奈何油船性能太差，根本不敢與江東戰船正面相撞，一番對攻，油船被韓當、陳武撞沉無數。
一連攻打三天，無論是臧霸、孫觀的水軍，還是張遼、于禁、樂進、李典的步騎兵，都未能取得進展，反倒是損兵折將，尤其是臧霸的水軍，逆勢強攻之下，傷亡極為慘重。
而江心洲上的吳敦、尹禮此時卻已經堅持不下去了。出兵之時，軍中帶了一月之糧，然而可笑的是，帶了糧食卻忘了帶柴禾。平常行軍打仗都是安營扎寨之后現去弄柴草，然而此次駐扎江心洲，洲上光禿禿的一片，除了石頭就只有偶爾爬過的幾只螃蟹，連顆草都看不到，將士們吃完了隨身帶的干糧之后，就只能對著生米發呆了。